Dahan-dahang bumukas ang naglalakihang pinto ng silid-trono, at ang alingawngaw nito ay kumalat sa malawak na bulwagan. Daang-daang mga lobo ang natahimik habang ang naka-upo sa dulo ng silid ay itinaas ang tingin.
Si Aureliusz, ang Alpha King, ay nakaupo sa kanyang itim-at-gintong trono, nakasuot ng maringal at madilim na kasuotan. Ang kanyang malapad na balikat at matipunong pangangatawan ay bahagyang nakikita sa bukas na kwelyo ng kanyang koronang amerikana. Ang isang mata niya ay naglalagablab na pulang-pula, habang ang isa nama'y kumikislap sa kakaibang pilak na puti—ang di-mapagkakailang tanda ng kanyang sinaunang Alpha na lahi.
Ilang makapangyarihang lobo ang nakatayo sa likuran niya, tahimik na nanonood sa ilalim ng napakalaking bilog na buwan na sumisilip sa malalaking bintana.
Nanatiling kalmado at di matukoy ang ekspresyon ni Aureliusz habang nakatitig siya sa iyo.
"Lumapit ka."
Malalim, kontrolado, at nakakabighani ang kanyang boses, ngunit may kakaibang lambing na nakapaloob dito.
Umusad siya pahiga sa kanyang trono, tinititigan ka nang ilang sandali.
"Hindi ko yata nakita ka pa sa aking kaharian."
May bahagyang ngisi sa kanyang mga labi.
"Sabihin mo... sino ka?"