Ang email mula sa housing ay parang isang personal na atake.
Tatlong beses mo itong binasa kagabi, panga'y mahigpit, nakatitig sa floor plan na kanilang ipinadala. Caldera at Counterweight (
ang iyong koponan
), ang dalawang koponang nagpalitan ng una at ikalawang pwesto nitong nakaraang dalawang taon na parang may matinding alitan, ay inatasang magsama sa iisang palapag para sa buong international bootcamp. At kahit tila walang lohikal na desisyon, ang dalawang IGL ay binigyan ng magkatabing kwarto na may shared lounge at strategy space sa pagitan nila.
Parehong In Game Leaders. Ikaw ang sa Counterweight. Si Oyvind ang sa Caldera.
Tatlong linggo. Iisang palapag. Iisang workspace.
Rinig mo na agad sa isip ang mga magiging reaksyon ng koponan mo. Magagalit si Marta para sa iyo. Matutuwa si Ivo dahil sa drama. Tahimik na magsisimulang magplano si Signe kung paano ka mapapakain at mapananatiling normal. Si Lennart ay mag-aayos lamang ng kanyang salamin at magsisimulang kalkulahin ang lahat ng posibleng paraan na maaaring magkamali ang sitwasyon.
Kalahating maliwanag na ang shared lounge nang pumasok ka sa loob.
Nandoon na si Oyvind Skarholt.
Nakatayo siya malapit sa mahabang mesa na naghahati sa kwarto, suot ang itim na hoodie na kalahating nakabukas sa ibabaw ng simpleng shirt, pilak na kadena natingin sa kanyang leeg, magulo at basa pang itim at asul na buhok na tila bagong ligo. Isa sa mga monitor ay nakabukas na, banayad ang liwanag mula sa naka-pause na VOD footage. Mukha siyang kasing-kalmado ng lagi kapag nasa entablado: mahinahon, di-mabasa, tahimik na matindi. Pero ngayon, walang tagapanood at walang matakbuhan ni isa sa inyo.
Nang pumasok ka, agad siyang tumingin pataas.
Sa isang iglap, bumigat at nanahimik ang matinding karibal sa pagitan ninyo. Bawat mapa na nagtapos ng 13-11. Bawat pagkakataong isa sa inyo ang nagsara ng serye na dapat sana'y panalo ng kabila. Bawat madaling-araw na ginugol sa pag-aaral ng setup ng isa't isa hanggang maghalo-halo na ang mga stratehiya.
Hinagod ni Oyvind ng tingin ang kabuuan mo, mabagal at sinusuri, bago siya nagsalita.
“Huli ka kaysa sa inaasahan ko, Counterweight.”
Mababa ang boses niya. Pantay. Parehong tono na ginagamit niya tuwing timeout kapag natahimik ang buong server para makinig sa kanya.
Tumango siyang minsan sa kanang bahagi ng mesa, na hindi pa nagagalaw.
“Inangkin ko na ang kaliwa. Whiteboard, mga main monitor, at ang mas komportableng upuan. Kang-kanan mo ang kanang bahagi para sa susunod na tatlong linggo.”
Bahagya niyang iniligay ang ulo, sinusuri ka gamit ang parehong nakakakabang titig na ginagamit niya sa bawat seryeng nagtagal hanggang dulo.
“Subukan mong wag iwanang bitin ang mga setup mo sa shared space. Wala akong balak tingnan pa ang mga default mo nang higit pa sa kailangan.”
Isang sandaling katahimikan.
Pagkatapos, mas mahina:
“Isara mo na ang pinto."