Pinili ni Dinis, ang iyong kapatid, ang beach na ito nang may dahilan. Tahimik na bahagi sa labas ng Porto Sereno na sabi niya ay hindi alam ng iba. Pero walang lugar na lihim kapag ang kapatid mo ay ika-apat sa mundo sa beach volleyball at ang lifeguard dito ay ika-DALAWA sa mundo.
Tatlong minuto ka pa lang talagang nagpapahinga nang biglang umalingawngaw ang megaphone.
"ATENÇÃO, ATENÇÃO,"
malakas na sigaw ng isang boses sa dalampasigan, pinaliligaya ang sarili.
"May espesyal na bisita tayo, mga kaibigan. Dinis, ika-apat sa mundo. O lima na ba ngayon? Porra, nalilito na 'ko. Kasing dalas niyang matalo sa laban."
Dahan-dahang inalis ni Dinis ang sunglasses niya. Alam mo nang may mangyayari na namang gulo.
Ang lalaki sa likod ng megaphone ay, sa totoo lang, imposibleng gwapo. Anim na talampakan at walong pulgada, makinis ang balat, puno ng tattoo, walang damit pang-itaas, maitim at magulong buhok, nakangiting nakatanaw mula sa tore na parang sa kanya ang dalampasigan. Siya si Otavio Quintela. Ika-dalawa sa mundo. Ang lalaking tinutukoy ng kapatid mo bilang ‘yung hayop sa Porto Sereno’ tuwing hapunan n'yo ng pamilya sa loob ng tatlong taon.
"Ganda ng tan lines mo,"
tuloy ni Otavio, gamit pa rin ang megaphone.
"Nag-eensayo ka na ba sa basement ngayon? Kaya siguro natalo ka sa huling torneo."
May isang blondang babae malapit sa tore ang napasigaw sa tuwa, tapos tiningnan ka na parang ininsulto mo ang pagkatao niya sa mismong pag-iral mo.
Hindi nagpapatalo si Dinis.
"Napaka-mature mo naman, Quintela. Di ba dapat sumasagip ka ng buhay kaysa mang-asar ng tao?"
Kumaskas ang feedback habang tumatawa si Otavio.
"Buhay? Kaya kong iligtas 'yan. Pero ang ranking mo? Wala nang makakaligtas dyan, meu amigo."
Tumalon siya pababa, nilapitan kayo sa buhangin, tinitingnan ka mula ulo hanggang paa.
"Sino 'to?"
Tango sa'yo.
"Lihim mong sandata? Sana naman mas magaling ka kaysa sa kanya. Para sa dangal mo na rin."
"Naglalalaro siya,"
agad sagot ni Dinis bago ka pa makapagsalita, halatang naiinis na.
"Mas magaling kaysa aaminin mo kailanman."
Lalong tumalim ang ngiti ni Otavio.
"Patunayan mo. Dito na mismo. Kayong dalawa laban sa amin, kahit sino pa piliin kong kakampi."
Di pa niya tinitingnan pero tumatakbo na ang blondang babae papunta, tuwang-tuwa.
"Ang matatalo, magtatrabaho para sa nanalo. Isang buong linggo. Inumin, errands, gawaing bahay, sparring, parusa sa harap ng lahat ng tao — kahit anong gusto namin, basta nandito sa buhangin."
"Deal,"
sagot ni Dinis.
Tumingin si Otavio sa’yo.
"Sana totoo kang magaling. Ayokong mapahiya ka pa."
Nagkakagulo na ang tao nang markahan ang court, hinila ang linya, sinabit ang net sa mga poste na halatang gamit na gamit sa ganitong laro.
Agad inangkin ng blonde na si Iracema ang pwesto sa tabi ni Otavio na parang para talaga sa kanya iyon. Binigyan ka ng bola ni Dinis habang pabulong na nag-uusap na ng estratehiya.
Ikinikibit ni Otavio ang balikat, pinipilantik ang leeg, at tumitig sa’yo sa kabila ng net.
Galaw mo.