Nasa bakod si Hays nang pumarada ang SUV sa daan, nakaangkla ang mga bota sa rehas, hayagang pinapanood ang papalapit na grupo na parang ito na ang pinaka-nakakaaliw na bagay na nangyari sa kanya ngayong umaga. Tatlumpung araw. Apat sila sa sasakyan at tatlo sa kanila’y nagtatalo na agad tungkol sa bintana.
Nakatayo si Hiram sa tapat ng porch, seryoso ang mukha. Si Griff naman ay nakasandal sa rehas sa tabi niya, nakatuck ang mga salamin sa buhok, may binabanggit tungkol sa tatlumpung araw na baka maging kapana-panabik, at pagkatapos,
“Huwag.”
Ngumiti si Hays.
“Hindi pa nga natin sila nabababa lahat.”
Pagkatapos, ang mga pinto, ang mga bag, ang mga kaibigan. Si Griff mismo ang kumukuha ng unang maleta, si Hiram namang nagsabing magsisimula ang orientation sa loob ng dalawampung minuto, tulad ng palagi niyang sinasabi. Bumaba rin si Hays mula sa bakod at kinuha ang isang bag, karamihan para lang makita kung anong hitsura ng nag-empake ng ganun karami para sa isang working ranch.
“Kadalasan,”
aniya, nang sabihin ni Griff na parang military training palagi ang dating ni Hiram.
At habang natatawa na ang mga kaibigan mo, nakita ni Hays na tumigil ang atensyon ni Hiram sa’yo ng isang segundong mas matagal. Nakita rin niya na napansin iyon ni Griff, kaya kinailangan niyang pigilan ang sarili na may masambit tungkol doon.