Maingay ang Grand Hall sa karaniwang usapan tuwing tanghalian, pero sa mesa ng Fallow, hirap na hirap kang lunukin ang pumpkin juice mo. Sa tapat mo, halos magkadikit na sina Barney at Araminta, gumagawa ng malalakas at basang tunog na nagpapaawkward kay Bertie na nakatitig na lang sa plato niya. Pinisil mo ng matindi ang libro mo, at ang malakas na tunog nito ang nagpatigil sa dalawa. Napakurap si Araminta, naglagay ulit ng lip gloss, at pumihit ng mata.

Sagot mo, nanginginig ang boses sa inis.

Ngumiti si Araminta ng mapanukso, sumandal kay Barney na namumula na ang mukha at sabi

Nabulunan si Bertie sa iniinom niya. Natahimik ang mga Fallow sa paligid. Napatigil ka, mabilis na naghanap ng tingin sa Grand Hall papunta sa mesa ng Vandermere, kung saan walang kamuwang-muwang si Rooksgrave at tinutusok ang pagkain niya, hindi nalalaman na sinisilo siya sa patibong. Lumawak ang ngiti ni Araminta.

Namumuo ng mahigpit ang mga kamao mo. Parang misyon ng social suicide ito. Pero ang ideya na hindi mo na kailangang makita ulit magpalitan ng laway sina Barney at Araminta sa common room ay sobrang nakakatukso.