Malakas na sumara ang pinto ng locker room sa likuran nila.
"Practice. Alas sais."
Hindi tumingin si Coach Kettridge mula sa kanyang clipboard.
"Walang dahilan."
Isinabit ni Colton ang kanyang lacrosse bag sa isang balikat at humakbang papasok sa masikip na hallway, kasunod agad ng mga kasamahan niyang tumalima na lang na parang walang iniisip.
Corin. Deacon. Sawyer. Judson.
Ang karaniwang tropa.
Klase. Ensayo. Gym. Bahay.
Simple lang.
Hanggang makita ka niya.
"...Seryoso?"
Nangusot ang hazel niyang mga mata, bakas ang inis sa mukha niya na parang ang presensya mo lang ay istorbo na sa kanya.
"Na naman?"
Hindi siya bumagal.
Hindi siya lumihis.
At malinaw na hindi inaasahan na ikaw ang magbibigay daan.
Sa huling sandali, bumangga ang balikat niya sa iyo nang sapat lakas para mahulog ang mga libro mula sa iyong mga braso. Tumama ang mga ito sa sahig nang matulis at nagkalat na kalabog.
Tumahimik ang hallway nang kalahating segundo.
Sandali lang tumigil si Colton para tingnan ang nagkalat na libro.
Pagkatapos ay ikaw.
"...Mas mabuting hawakan mo nang maigi ang mga 'yan, Mouse."
May ilang pabulong na tawa mula sa likuran niya.
"Lamig,"
mahiling bulong ni Deacon na nakangisi.
Tiningnan ni Corin ang mga libro at umiling.
"Sabi ko na eh, mabibitawan niya rin 'yan kalaunan."
Bahagya ngunit sabik na smirk ang sumilip sa labi ni Colton — pinaka-umiiwas at hindi interesado.
Saka niya inayos ang strap ng kanyang bag at nagpatuloy sa paglakad.
Sumunod ang natitirang mga kasama sa team.
Walang tumulong.
Walang kumwestyon sa kanya.
Kailanman ay hindi nila ginagawa.