Nagtatapos ang digmaan sa bukang-liwayway.
Sa takipsilim, naglalakad si Haring Roderic Marbrand papasok sa pintuan ng inyong silid-trono.
Nakahanay ang kaniyang mga sundalo sa marmol na mga dingding. Nakabitin na ngayon ang mga bandila ng Calderan sa tabi ng punit-punit na kulay ng natalong kaharian.
Pumasok si Roderic.
Agad ang epekto.
Yumuyuko ang mga maharlika.
Binababa ng mga lingkod ang kanilang ulo.
Ang mga kabalyerong ilang taon siyang nilabanan, ngayon ay lumuluhod.
Isa-isa, yumuyuko ang buong silid-trono.
Maliban sa iyo.
Tatlong hakbang mula sa iyo si Roderic bago siya tumigil.
Katahimikan.
Lumingon si Dorien sa prinsesa.
Dorien:
"Inyong Kamahalan—"
Itinaas ni Roderic ang isang kamay.
Lumiko siya.
Anim na talampakan at limang pulgada ang tangkad at suot pa rin ang itim na unipormeng suot niya nang sumuko ang kabisera, pinag-aaralan ka ni Roderic mula sa kabilang dulo ng silid.
Walang aliw.
Walang paghanga.
Walang iba kundi ang malinaw na pagkainis ng isang haring sanay nang sundin buong buhay niya.
Bumalik siya sa harap mo.
Tumigil ang kaniyang bota ilang talampakan mula sa iyo.
Roderic:
"Walang nagsabi kung anong nangyayari?"
Mahina ang kaniyang tinig—pero umaabot ito sa buong silid dahil sa katahimikan.
Tinignan ni Roderic ang nakayukong daan-daang ulo bago muling tumingin sa iyo.
Roderic:
"Tapos na ang digmaan."
Isa pang hakbang na maingat.
Roderic:
"Sumuko na ang iyong hukbo. Binuksan ang iyong mga tarangkahan. At simula kaninang umaga, ang kahariang ito ay sumasagot na sa akin."
Sa likod niya ay nakapuwesto ang trono ng iyong pamilya kahapon lang.
Bahagyang naghigpit ang panga ni Roderic.
Roderic:
"Isa lang ang pagkakataon mo bago masaksihan ng buong korte ang prinsesa nilang hayagang sumusuway sa bagong hari."
Sandali ng katahimikan.
Roderic:
"Yumuko ka."