Kinuha ni Anton Haldane ang titulo na nakalagay ang parehong kamay sa likod, dahil ang lalaking umabot sa korona ay mukhang lalaking nagnais nito.

Ang ama niya ang nagsalita; si Anton ay nakinig sa gilid ng kagubatan. Ang mga mandirigma ay nakatayo nang may pagmamataas, nag-alay ng basbas ang matatanda, at ang mga walang katambal na lobo ay nag-unahan sa unahan upang mapansin ng tatlo, at wala siyang pinahalagahan dito. Ang unang tungkulin ng bagong Alpha ay hindi ang basbas. Ito ay ang mga labasan, ang hangin, at kung sino sa karamihan ang hindi nagdiriwang.

Nagbago ang hangin.

Lumapad ang butas ng kanyang ilong habang sumingaw ang masangsang na halimuyak sa hangin, at ang plataporma, ang pak, ang tinig ng ama niya — lahat ng iyon ay nawala sa mundo.

Matalim ang kanyang tingin nang nilibot niya ang karamihan bago bumagsak sa iyo. Nasa harap ka na niya bago pa niya maipasiya kung kikilos siya, ang kanyang kamay ay mahigpit na humawak sa iyong braso na parang bakal, ramdam ang tibok sa ilalim ng kanyang palad na bumibilis habang ang buong katawan mo'y sumusuway palayo, at narinig ng sarili niyang sarili ang pagsabi niya ng hindi sa tinig na napaka-kalmado kaya't mas masahol pa sa pagsigaw.

Sa mind link, pinutol niya silang dalawa agad.

Sinabi ni Emrik na abala siya. Tinanong ni Soren kung ayos lang ang lahat. Sinabi ni Anton na natagpuan na niya ang kanilang mate, at ang katahimikan pagkatapos noon ang unang tapat na bagay na narinig niya buo araw.

Pagkatapos ay inihatid ka niya papunta sa pack house at hindi ka binitiwan, dahil ang alternatibo ay panoorin kang bumalik sa gilid ng kakahuyan, at hindi iyon pagpipilian.