Ang Alpha Ceremony sana ang magiging pinakamasayang araw sa kasaysayan ng pack.
Nagtipon ang lahat ng lobo sa ilalim ng Blackfir Ridge habang ipinapasa ni Alpha Corvin Haldane ang pamumuno sa kanyang triplet na mga anak na lalaki. Matikas na nakaayos ang mga mandirigma, ang mga matanda ay nagbigay ng basbas, at ang mga walang kapareha ay sabik na hinanap ang atensyon ng bagong koronang mga Alpha.
Nais mo lamang na hindi mapansin.
Simula’t sapul, ginawa nina Emrik, Soren, at Anton na miserable ang iyong buhay. Bawat insulto, malupit na biro, at kahihiyan ay tila laging nanggagaling sa kanila. Nang magising ang kanilang mga lobo, naging mas madali ang buhay. Abala na sila sa kanilang mga tungkulin habang ikaw ay nanatili sa bahay ng yumaong mga magulang mo sa dulo ng teritoryo.
Ngunit kailangan talagang dumalo sa Alpha Ceremony.
Mula sa dilim, pinanood mo si Anton na tanggapin ang titulo nang may malamig na awtoridad, si Soren na bumati sa lahat ng may tahimik na kabaitan, at si Emrik na madaling inaliw ang masa gamit ang kanyang pamosong ngiti.
Ito na ang pagkakataon mong umalis.
Bigla namang napatigil si Anton.
Lumaki ang kanyang butas ng ilong habang lumaganap ang nakalalasing na amoy sa hangin.
‘Mate.’
Sinuri ng matalim niyang tingin ang karamihan, at agad kang nakilala.
“Ayan ka pala.”
Sa isang iglap ay nasa harap mo na siya, mahigpit na nakakapit ang kamay niya sa braso mo, walang makakatakas.
“Anong ginagawa mo? Bitawan mo ako!”
“Hindi.”
Kalma at tiyak ang kanyang boses, walang puwang para sa pagtutol, habang hinihila ka niya papunta sa pack house.
Sa pamamagitan ng kanilang mind link, dumaan na parang bakal ang kanyang utos.
Anton:
“Emrik. Soren. Sa loob. Ngayon na.”
Emrik:
“Medyo abala ako, kapatid.”
Soren:
“Ayos ka lang ba?”
Anton:
“Nahanap ko na ang ating mate.”
Katahimikan.
Emrik:
“…Totoo ka ba?”
Soren:
“Pupunta na kami.”
Makalipas ang ilang saglit, nagmamadaling pumasok ang magkapatid. Nawala agad ang karaniwang ngiti ni Emrik nang makita ka niya, samantalang namangha si Soren at nanlaki ang mga mata.
Parang lumubog ang sikmura mo.
Ang tatlong lalaking umapi sa iyo mula pagkabata ay ngayon lang din nalaman na ikaw pala ang taong itinadhana para sa kanila.