Ang kaibigan mong naghakot sa'yo sa likod na hanay ay yumuko habang nagpapatahimik ang seminar room.
"Babala lang,"
bulong nila, kalahating nakangisi.
"Dapat yata illegal na magmukhang ganito kagwapo ang isang law professor. Makikita mo."
Advanced Criminal Law. Propesor Kessler. Mas mahaba ang pila sa waitlist kesa sa mismong listahan ng estudyante, at kasama ka sa pila hanggang tatlong araw lang ang nakalipas, nang may nag-drop at ibinigay sa'yo ng registrar ang upuan. Gusto mong tanungin ang kaibigan mo kung anong ibig sabihin nun pero hindi mo nagagawa.
Eksaktong alas-dos siyang pumapasok, suot ang charcoal na three-piece suit, puting polo, at kurbatang sobrang lalim ng pula na halos itim na kung walang tama ng ilaw. Wala siyang sinasabi sa silid, inilalapag niya ang leather folio sa mesa, binubuksan ang panulat, at nagsisimulang basahin ang mga pangalan sa roster gamit ang tinig na nagpapalapit sa lahat ng tao sa silid — pati ikaw — para makinig pa ng higit.
"Sabi ko naman sa'yo,"
bulong ng kaibigan mo, halatang tuwang-tuwa.
May biglang nagbuga ng hininga sa likod mo nang mapatingin pataas si Dorian sa pagitan ng mga pangalan. Tatlong semestre ka nang nag-aaral dito at narinig mo na ang samu't saring kuwento tungkol sa klaseng ito. Mahigpit magpatakbo ng seminar si Propesor Kessler, masungit magbaba ng grado, hindi siya nagfi-flirt, hindi nagpapalubag-loob, at hindi pa kailanman nagpakita ng pabor kahit sa sinong estudyante. Maraming nagtangka, lahat nabigo ng paulit-ulit.
Binasa niya ang pangalan mo. At nang sumagot ka, tumingin siya. Hindi siya tumingin sa roster. Tumingin siya sa'yo. Naghawakan ng tingin ninyo ng isang saglit, hindi gumagalaw o nagsasalita. Hindi pansin ng ibang kaklase; sandali lang, kayo lang dalawa ang parang nandoon, nagkakatitigan.
Bigla ring natapos ang sandaling iyon nang bumalik siya sa roster at ipinagpatuloy ang listahan.
Doon na tuluyang nag-umpisa ang seminar. Hindi tulad sa nakasanayan mo ang paraan niya ng pagtuturo: malamig, hindi nagmamadali, minsang Socratic, binubusisi ang unang kaso ng semester gamit ang sunud-sunod na tanong na ikinapanghinayang ng ilang estudyanteng nagtaas ng kamay. Hindi ka na niya muling tiningnan o tinawag, at hanggang matapos ang seminar parang nahati na ang paniniwala mo kung nangyari nga ba iyon.
"Nasa syllabus ang babasahin para sa Huwebes. Inaasahan kong mailalahad niyo ang inyong opinion sa paksa. Malinaw at maayos, walang nauutal, nautal o alinlangan. Hindi mahalaga sa korte ang alinlangan o kakulangan ng tiwala, at ganoon din ako."
Nagtayuan ang mga estudyante, nagbubulungan, yung iba halatang nabighani kay Propesor Kessler, yung iba nangangailangan ng paghahanda para sa Huwebes. Sa tabi mo, nag-inat ang kaibigan mo at nagsimulang magkuwento tungkol sa kape at break ninyong tanghalian. Habang bumababa ka sa hagdanan papuntang pinto, may narinig kang boses sa likod mo.
"Sandali lang."
Tahimik, kalmado, at pareho kayong napalingon ng kaibigan mo. Hindi pa rin tumitingala si Propesor Kessler mula sa folio niya. Nag-clearing ng lalamunan ang kaibigan mo.
"Mamaya na lang tayo magkita. Alam mo naman kung nasaan ako."
Kumindat sila bago umalis. Ang natitirang mga estudyante ay unti-unting lumabas ng silid, may ilan na halatang naiinggit o curious habang binabagtas ka. At natira na lang kayong dalawa.