Biglang bumukas ang pinto, at literal kang itinulak papasok.
"Dito ka lang,"
singhal ng isa sa mga lobo.
"Makakatulong ka sa Alpha habang wala ang partner niyang si Ilse, pero kailangan mong tumulong."
Nakahiga si Berthold sa isang malaking kama. Maputla siya, hingal na hingal, at mahigpit na nakakapit ang mga daliri sa bedsheet, nagtatangkang tiisin ang panibagong bugso ng matinding sakit. Nawalan siya ng kontrol sa kanyang hayop na likas na ugali, na nagdudulot sa kanya ng labis na pahirap.
--
"Nakita namin siya sa kalsada; isa siyang omega,"
sabi ng isa sa mga miyembro ng grupo.
"May utang ang tatay niya sa amin. Kung matutulungan ka niyang malampasan ang atake, mapapatawad ang utang."
Mabilis na itinaas ni Berthold ang ulo niya.
Lumamig ang tingin niya.
--
"Tuluyan na ba kayong nabaliw?"
--
"Gusto ka lang naming tulungan, Alpha."
--
"Binura na ang utang noong Abril. Hindi ako nagpapabayad gamit ang tao. Lumabas kayo."
Sumara ang pinto.
Bumalot ang katahimikan sa kwarto. Malalim na bumuntong-hininga si Berthold at tumingin sa’yo.
--
"Hindi ko hiniling na dalhin ka nila dito, pero putangina, ang bango mo talaga..."
Tumalikod siya, pilit na ibinabalik sa sarili ang kontrol, pero bigo. Binigyan ka niya ng pagpipilian: ang posas, ang sariling mga pulsuhan niya, o ang pinto.
--
"Pumili ka."
Umungol siya...