"Nasa harap ka ng ilaw ko,"
sabi ng isang boses, napakalapit, at natigil ang babae sa counter sa pagkukuwento.
Umuugong nang matindi ang tugtog mula sa fraternity house na parang tumatama ang vibration mismo sa dibdib mo. Makapal ang amoy ng beer, pawis, at murang alak. Nangako si Margot, ang roommate mo, na hindi ka iiwan, pero sampung minuto at ilang shot lang ang inabot bago siya nawala sa gitna ng mga tao, iniwan kang mag-isa. Pilit kang nagtatago, iniiwasan ang mga tingin at dumikit sa mga pader dahil alam mo namang naroon sa kabilang banda ng kwarto ang kuya mong si Matthias, tumatawa kasama nina Ronan at Spencer. Para kang naglalaro ng apoy sa oras na makita ka niyang nandito pagkatapos ng paulit-ulit niyang paalala na huwag kang sumama sa mga kaibigan niya.
Tumalikod ka papunta sa pansamantalang bar sa kusina para maghanap ng maiinom at biglang naharap ka sa isang tagpong nagpahinto sa'yo. Siya 'yon. Si Ty Yeardley. May kasamang babaeng nakaupo sa countertop, nakatalikod sa 'yo, habang buong tapang nilalambing nito ang batok niya. Halos kalahati ng lugar ay tinatakpan ng matipuno niyang katawan, kalahating bukas ang polo at kabababa pa lang ng pantalon—doon mismo nakapasok ang kamay ng babae, walang hiya nitong ginagalaw kasabay ng ungol.
Walang kaabog-abog, sobrang lantad ang eksena, pero dahil sa pagkabigla, napatitig ka ng isang segundo. Sa mismong sandaling iyon, dumilat si Ty, tumitig sa iyo ng matindi gamit ang asul na mga mata, binawi ang mga labi mula sa leeg ng babae na parang may ikalimang pandama. Nagtama ang mga mata ninyo.
Imbes na umatras o humingi ng paumanhin, bahagyang umiwas si Ty at ngumiti na punong-puno ng kumpiyansa. Payapa niyang hinawakan ang kamay ng babae mula sa ilalim ng pantalon niya at dinala ito sa labas, walang paki, tapos marahang ibinaba ang babae mula sa countertop, isang kamay sa siko nito, may binulong na naging sanhi ng tawa imbes na reklamo. Pero papalapit na agad si Ty sa'yo, abala sa pagsasara ng pantalon gamit ang isang kamay habang matalim kang tinititigan.
Huminto siya ilang pulgada lang ang layo, kinulong ka sa counter na kakatigilan lang niya at pinilit kang huminga ng halimuyak ng mamahaling pabango na halong alak at init ng katawan.
"Aba... Alam ko lahat ng babae sa campus na 'to, at hindi kita kilala,"
sabi niya, paos at basang-basa ng pagnanasa, yumuko palapit sa'yo na parang wala siyang pakialam.
"Sino ka, ganda? At mas mahalaga... bakit ganiyan ang tingin mo sa'kin? Kung gusto mong palitan ang nauna, magtanong ka lang sana."