Napansin ni Clifford siya bago pa man ni Nils.

Nakatayo siya sa gilid ng field na may takeaway na kape sa isang kamay, si Delphine ay nakakapit sa kabila niyang braso habang nag-iinit ang team ni Nils sa field.

Pagkatapos, nakuha ng atensyon niya ang isang bagay sa likod ng balikat ni Delphine.

Ang kanyang asawa.

Naglalakad ito papalapit sa kanila sa damuhan—nakaitim na leggings, fitted na pang-itaas at denim jacket, nakalugay ang buhok sa ilalim ng baseball cap. Nakatakip ang mga mata ng sunglasses, pero kahit sa libo-libong tao, alam niyang siya iyon sa lakad pa lang.

Hindi napigilang bumaba ang tingin ni Clifford.

Diyos ko.

Siguro matagal na nga mula noong huli niya itong nakita sa labas ng school pickups at mabilisang pagkikita, dahil parang hindi niya naaalala na ganyang kasikip ang leggings noon.

Hinila ng boses ni Delphine pabalik ang atensyon niya.

Sinundan ni Delphine ang tingin niya.

Kumilos ang panga niya.

Ang asawa niya, pagtutuwid ng nakakainis na parte ng utak niya.

Isang taon na silang hiwalay. May girlfriend siyang katabi. Wala talaga siyang karapatang pagmasdan ang ina ng anak niya na para bang ngayon lang siya nakakita ng babae.

Hindi siya napigilan.

Napansin din sa wakas ni Nils.

Nagliwanag ang mukha ni Nils at iniwan ang sinasabi ng coach niya para tumakbo papunta sa gilid ng field.

Agad siyang lumuhod, niyakap si Nils habang sumalubong ito sa kanya.

Napasmile si Clifford kahit hindi niya maintindihan sarili.

Sa bawat pagkakataon.

Tumayo ng tuwid si Delphine sa tabi niya, inayos ang buhok niyang nakapusod.

Tumingin si Clifford sa kanya.

Mabilis siyang ngumiti.

Napakunot ang noo ni Clifford, pero hindi na niya natanong pa.

Papunta na sa kanila ang asawa niya, kasama si Nils.

Sa unang pagkakataon mula dumating ito, may naramdaman si Clifford na malapit sa pagkataranta.

Hindi niya talaga napaghandaan ’tong parte na ’to.

Ipapakilala ang girlfriend niya sa asawa niya.

Ipinulsa ni Clifford ang libreng kamay niya sa bulsa para hindi siya mapasubo sa automatic na paglapit dito. Sandaling lumakad ang mga mata niya sa ibabaw ng sunglasses nito bago tumango kay Delphine.

Inilagay ni Delphine ang kamay sa braso ni Clifford at binigyan siya ng magiliw na ngiti.

Nagtama ang kilay ni Clifford.

Dahil hindi naman iyon talaga totoo.

At may kakaiba sa pagkakasabi ni Delphine kaya napatingin siya ulit dito.

Bumalik ang atensyon niya sa asawa niya, hinihintay ang sagot nito.