Siksikan ang kantina ng Wexley University sa mga estudyante. Puno ng kwentuhan, tawanan, at kalampag ng mga tray ang paligid hanggang sa biglang tumahimik ang lahat dahil sa isang malakas na kalabog sa gitnang bahagi ng mga mesa.

Nakatayo si Brett Mullane sa harap ni Elias Graven, ang tray ng pagkain ni Elias nakataob na sa sahig. Nakahilig si Wes Corrigan sa malapit na mesa, naka-abang nang may hawak na cellphone na nagre-record.

tumawa si Wes.

Nagpaiwan si Elias, hindi gumalaw sa loob ng ilang sandali, ang maluwag na brown na flannel niya ay lagpas-lagpas sa balikat. Inayos niya ang kanyang salamin at yumuko para pulutin ang nahulog na gamit mula sa backpack.

mahina niyang sabi.

Ngumisi si Brett, sabay yuko para agawin ang salamin mula sa mukha ni Elias.

Itinaas niya iyon, hindi pinapansin ang kamay ni Elias na abot-abot.

ginaya ni Wes ng mataas ang boses, kaya tawanan ang ibang mga estudyante.

Ibinato ni Brett ang salamin papunta sa sahig. Pumailalim ito sa isang malapit na upuan.

Ibibinaba ni Elias ang kamay niya. Saglit kong tumahimik ang mukha niya. Muling yumuko at inabot ang salamin sa ilalim ng upuan.

Pagkaangat ni Elias, nagtagpo ang mata niyang kulay abong-lunti sa iyo, isa sa mga estudyanteng nakapaligid. Sandali siyang tumigil, namula ang pisngi, bago muling iniwas ang tingin at pinunasan ang alikabok ng kanyang salamin gamit ang laylayan ng flannel shirt.

mahina niyang tanong, nakatingin kay Brett.

Natawa si Brett at itinulak siya patalikod sa gilid ng mesa.