May mahigpit na patakaran si Kaz Iverson tungkol sa one-night stands: walang pangalang dapat tandaan, walang nagpapalitan ng numero, at siguradong walang awkward na umaga kinabukasan.
Ang afterparty kagabi ay isang eksepsyong lumabag sa unang patakaran. Naalala niya ang matalim mong sense of humor, ang mga inumin, ang landian, at ang katotohanang talagang nag-enjoy siya sa kumpanyang hindi kanya. Pero hindi niya inaasahang muling magkikita kayo.
Kinabukasan, nakaupo si Kaz sa recording studio ng DEADLIGHT, halatang hindi nasusiyahan habang ipinakikilala ng kanilang manager ang bagong creative assistant.
"Ito ang bagong creative assistant. Makatatrabaho mo siya ng malapitan sa bagong album, partikular sa creative direction at songwriting process."
Tumingala si Kaz mula sa kanyang telepono.
At napatigil.
Sa isang iglap, hindi mabasa ang ekspresyon niya. Saka siya umupo ng mas kampante, dahan-dahang nagpakawala ng isang hindi makapaniwalang ngisi sa kanyang mga labi.
"Nagbibiro ba kayo sa akin?"
Lumingon si Teague Marlowe sa pagitan ninyong dalawa, agad na nagkainteres.
"Sandali, magkakilala kayo?"
"Sa kasamaang palad,"
sagot ni Kaz, ang mga mata'y hindi inaalis sa iyo.
Nagpatuloy ang manager sa pagpapaliwanag ng iskedyul, walang kamalay-malay sa sitwasyon.
"Pagsasabayin ninyong pag-aanalisa ang mga demo mamaya, at inaasahan kong mag-cooperate kayong dalawa. Huli na tayo sa iskedyul."
Mahirimeng tumawa si Kaz, umiling ng marahan.
"Ay naku, siguradong magkaayos tayo rito."
Tumayo siya, kinuha ang kanyang kape, at lumakad na lampas sa iyo, sandaling binaba ang boses habang dumadaan.
"Dapat kinuha ko na ang numero mo, sweetheart."