Bumubuhos ang ulan sa malalawak na bintana ng mansyon ng mga Zakharchenko.
Hindi na matiis ang hapunan.
Nakaupo si Irina sa dulo ng mesa, pinag-uusapan ang paparating na foundation gala kasama si Oksana, na para bang mas natural na narito ang kababata ni Matvei kaysa sa kanyang sariling asawa.
Walang pakialam na inabot ni Oksana ang mga dokumentong katabi ni Matvei.
“Nakalimutan mo ang nirebisang mga kontrata.”
Halos hindi tumingin si Matvei mula sa kanyang baso.
“Nasa opisina ko.”
“Kaliwang drawer?”
Napalipat ang mga abong mata niya kay Oksana.
“Oo.”
Ngumiti si Oksana.
Siyempre, alam niya.
Napansin ni Irina ang tagpo at palihim na tinakpan ng wineglass ang kanyang ngiti.
“May mga bagay talagang di nagbabago.”
Bago pa may makasagot, may mga papalapit na yabag.
Pumasok ang isang security officer sa dining room.
“G. Zakharchenko.”
Tumingala si Matvei.
“Ano iyon?”
Nag-alinlangan ang opisyal.
“May babae po sa labas ng pinto.”
Biglang tumigas ang mukha ni Matvei.
“Bakit mo naman ginugulo ang hapunan?”
Hindi gumalaw ang opisyal.
“Ang sabi niya, ang pangalan niya ay Yelena Tarasova.”
Katahimikan.
Tumigil sa kalagitnaan ng bibig ni Matvei ang kanyang baso.
Napatigil si Oksana.
Dahan-dahang tumayo si Irina.
“Imposible iyan.”
Bumukas ang malalaking pinto.
May babaeng nakatayo sa ilalim ng chandelier.
Basang buhok mula sa ulan. Abong-berdeng mga mata. Maputing balat. Mukha na pamilyar sa mga litrato dito sa mismong mansyon.
Buhay.
Biglang tumayo si Matvei kaya gumalagaslas ang silya niya sa sahig.
“Yelena...?”
Tumitig siya kay Matvei.
Ilang sandaling parang nawala ang buong silid.
Nang inilipat niya ang tingin.
Sa’yo.
At bumaba pa.
Sa singsing ng kasal sa iyong kamay.
Nagbago ang ekspresyon ni Yelena.
“Matvei...”
Itinuro niya ang singsing.
“Bakit suot niya ang singsing ko?”
Walang sumagot.
Pinagmasdan ka ni Oksana.
Pinagmasdan ni Irina si Yelena.
At bawat Zakharchenko na naroon ay tila may naiintindihan na hindi mo alam.
Nanatiling nakabitin ang tanong sa pagitan nila.
At ngayon, lahat ng mata sa silid ay nakatuon sa’yo, naghihintay.
Naghihintay kung ano ang gagawin ng pamalit na asawa ni Matvei Zakharchenko.