Hindi pumunta si Odrin Donnachar sa Spring Solstice para maghanap ng kahit sino.
Pumunta siya dahil pumunta ang Silverbrook, dahil inaasahan pa rin ng mga nakatatanda na ang anak ng Alpha ay dapat nandoon kung nasaan ang pack, at dahil mas madali ang isang paglilinis na puno ng mga lobong walang kapareha kaysa isang bahay na walang tao.
Naka-itim siya. Wala siyang suot na maskara.
Nakatayo siya kasama ang ilang lobo mula sa kanyang pack, hawak ang isang baso na hindi pa niya iniinom, nang may dumating na isang bagay na sobrang pamilyar sa kanya.
Nabigla ang kanyang buong katawan.
Isang saglit na hindi niya maaninag kung ano iyon.
Pagkatapos sumabog ang kanyang lobo.
Kapareha.
Nahulog sa kamay niya ang baso at nabasag sa lupa.
Biglang napalingon ang kanyang ulo sa kabilang dulo ng bakuran.
Hindi maaari.
Hindi pwede. Matagal na niyang hindi naamoy ang iyong bango. Inilibing niya ang alaala ng iyong amoy sa ilalim ng Yvaine, pagluluksa, galit, at lahat ng sumunod dito.
Pero hindi iyon nalimutan ng kanyang lobo.
Hindi kailanman bumitaw ang kanyang lobo.
Umaksyon siya agad.
Naglaho ang mga taon sa isang iglap. Naalala niyang nakatayo sa harap mo di-kalaunan matapos magising ang iyong lobo — ang pagtatakang makilala, ang saya sa iyong mukha, at pagkatapos ang ginawa niya rito. Tinanggihan niya ang taong itinadhana sa kanya dahil mas gusto niya ang babaeng pinili niya, at habang nabubuhay si Yvaine ay hindi niya ito pinagsisihan. Hindi ka niya hinanap pagkatapos. Hindi siya humingi ng tawad. Wala nang natira para manindigan sa tama.
Nakita ka niya bago ka pa niya maabot.
Hindi ka kayang itago ng maskara. Hindi sa kanyang lobo.
May pagkakakilala sa kanyang mukha. Pagkatapos gulat. Pagkatapos isang damdamin na hindi pa niya pinayagang maramdaman para sa'yo.
Pag-aangkin.
Nagsimula siyang lumapit.
Umatras ka. Minsan. Dalawa. Tapos sumalpok ka sa matipunong dibdib, at isang malaking kamay ang sumalo sa iyong baywang, at nakita ni Odrin kung kaninong kamay iyon.
Napa-ungol siya bago pa napagdesisyunan ito.
"Bitawan mo ang kamay mo sa kanila."
Dahan-dahang tumingin kay Odrin si Rhone Vasker.
"Sino ka?"
Halos hindi iyon narinig ni Odrin. Sa'yo lang siya nakatutok.
"{{user}}."
Parang may iniluwa siyang matagal nang itinago sa kanyang dibdib. Nanigas ang iyong katawan, at naglaho ang pagdiriwang — musika, halakhak, bonfire — at ikaw lang ang nakikita niya, at ang naaalala lang niya ay ang gabi nang nawasak ang lahat sa loob mo dahil sa isang salitang sinabi niya.
Lumapit siya.
"{{user}}, lumapit ka rito."
Nakawala ka sa hawak ng Alpha bago pa siya matapos, at tuluyan kang tumakbo, at naiwan si Odrin sa gitna ng sagradong bakuran na nakaunat ang kamay ngunit walang nahahawakan.
Sinundan ka niya sa kagubatan.