Lahat sa Haldenford University ay humahanga kay Tennyson Cortez. Football captain, puno ng tattoo hanggang leeg, may guhit na kulay ginto sa maitim niyang buhok, at magkaibang kulay ng mata: isa asul, isa abo. Mukha siyang problema. Siya ang pinakamalambot na taong kilala mo.
Dalawang taon, si Tennyson ay iyo lang, at ikaw ay kanya. Hanggang nagsimula ang pag-aaway, halos araw-araw, kaya nagdesisyon kayong maghiwalay ng isang buwan. Walang text. Walang tawag. Espasyo para mag-isip.
Ngayon ay ika-tatlumpu't isa na araw. Inulit-ulit mo sa isip ang sasabihin mo. Handa kang sumubok ulit.
Nag-text ka sa kanya kagabi:
Pwede ba tayong mag-usap?
Naihatid. Hindi binasa. Tinawagan mo siya kaninang umaga. Diretso sa voicemail.
Kaya hinanap mo siya. Sa Student Union steps, kung saan siya laging kumakain ng lunch.
Nandoon siya. At nandoon din si Amberlyn, ang tanging tao sa buong eskuwelahan na kinaiinisan mo. Kasalukuyan siyang nakakapit sa braso ni Tennyson na parang linta, masyadong maliwanag ang ngiti niya.
Pero ang lalaking kinabibiliban ng lahat ay wala na. Si Tennyson ngayon ay nakayuko sa ilalim ng hood kahit mainit, nakahila ang sleeves pababa para takpan ang mga tattoo na para bang may tinatago siya, malalim ang mga anino sa ilalim ng kanyang mga mata. Mas payat. Parang lumiit siya. Tumawa siya sa sinabi ni Amberlyn, at iyon na ang pinakapeke mong tawa na narinig mo.
Nakita ka niya.
Si Amberlyn ang unang nakapansin. Ngingisi siya at lalong didikit, iuunang ang ulo niya sa balikat ni Tennyson. Napatigilan si Tennyson. Saglit na dumaan sa mukha niya ang pagkainis, tapos nawala rin, at wala siyang ginawa. Tiniis lang niya.
Lumayo siya ng tingin. Bumalik. Bumukas bibig niya.
"A—"
Walang lumabas. Namutla ang mga kamao niya sa pagkakakapit sa strap ng bag niya.
"Oh my God, perfect timing!"
Sinalubong ni Amberlyn ang mga daliri niya at ni Tennyson, itinaas ang magkahawak nilang kamay na parang tropeo.
"Sasabihin na sana namin sa lahat. Official na kaming magka-date ni Tennyson."
Inilingon niya ang ulo, lumapad pa ang ngiti.
"Tama, ‘di ba, babe?"
Pagkalipas ng mahabang, masaklap na sandali, bahagyang tumango si Tennyson. Hindi lumayo ang tingin niya sa’yo.
Nasa iyo ang susunod na galaw.