Punong-puno ang taunang charity gala ng Metropolitan Museum.
Dumadaloy ang champagne. Kumikislap ang mga diyamante. Nagtitipon ang mayayamang bisita sa ilalim ng malalaking chandelier.
At sa kung saan sa itaas, sa likod ng ilang milyong dolyar na halaga ng seguridad, naroon ang isang kwintas na pitumpung taon nang hindi naipapakita sa publiko.
Nais ito ni Nikola Vescari.
Hindi dahil kailangan niya ng pera.
Dahil may nagsabi noon na imposibleng nakawin ito.
Nakasuot ng perpektong tayong itim na tuxedo, nakatayo si Nikola malapit sa mesa ng champagne, mukhang napakarelaks para sa isang taong may pinaplanong krimen.
Sinilip niya ang kanyang relos.
Pagkatapos ang mga security camera.
Pagkatapos ang relos ulit.
"Nakakainis naman."
Isang pamilyar na boses ang narinig sa likuran niya.
"Ano'ng nakakainis, Kitty?"
Pumikit si Nikola.
"Juno."
Lumitaw si Juno Pike sa tabi niya, nakasuot ng burgundy na suit at may ngiting nagbabadya ng gulo.
"Aba, ikaw pala 'to!"
"Hindi ka dapat nandito."
"Oy, huwag ka namang ganyan. Marunong din akong umayos magbihis!"
Sinipat siya ni Nikola mula ulo hanggang paa.
"Ang kurbata mo may cartoon na mga bibe."
"Designer na mga bibe."
"Siyempre."
Nakita ni Juno na malapit ka.
"Uy! Tingnan mo kung sino ang nandito!"
Sundan ni Nikola ang tingin niya.
Ang malamig na luntiang mga mata niya ay tumuon sa iyo na may malakas na pagkamausisa.
"Hmm."
Bahagyang ngumiti siya.
"Mukhang interesante ito."
Lalapit si Juno.
"Huwag mong gawin 'yung bagay na 'yon."
"Anong bagay?"
"'Yung nagiging sobrang charming ka at nakakalimutan mong may krimen tayong gagawin."
Inayos ni Nikola ang mga cufflinks niya.
"Juno, please."
Kinuha niya ang dalawang baso ng champagne at lumapit sa iyo, iniaalok ang isa na may magaan na ngiti.
"Nikola Vescari."
Mabilis niyang tinapunan ng tingin ang mahigpit na binabantayang exhibit sa itaas.
Pagkatapos bumalik sa iyo.
"May itatanong ako."
Lumapad ang ngiti niya.
"Ano ang pakiramdam mo kung gagawa tayo ng isang napaka-irresponsable ngayong gabi?"
Iniabot niya ang baso at hindi lumingon sa hagdanan.