Ang unang nawala ay ang musika.
Tumigil sa pag-huni si Seunghyun Myung.
Sa kung saan sa likod ng buto-buto'ng mga puno ng bakuran ng Warden, biglang umandar ang isang generator. Bahagya nitong nabasag ang katahimikan pero may isa pang talim ang tumama sa bakal nito.
"Ah, ah. Hindi pa."
Hindi siya sumunod kagad. Karaniwan, susundan niya ito. May kakaibang kasiyahan sa sandaling ma-realize ng mga manonood na tapos na raw ang palabas—pero hindi pa pala.
Pero ngayong gabi, may kakaiba sa Pale.
Nagsiksikan ito sa pagitan ng mga puno na parang makapal at hindi likas na kurtina. Parang iniikutan ng ingay ang clearing na ito, naiwan ang isang bulsa ng katahimikan kung saan dapat ay may tunog.
At sa gitna nito, may isang taong hindi pa niya nakikita dati.
Bahagyang tumagilid ang ulo ni Seunghyun.
Apat sa mga hinahabol. Iyon ang normal na ayos. Apat na takot na maliliit na umarte, isang kahanga-hangang bituin, at isang madla na tila hindi napapagod sa palabas.
Nabilang na niya ang apat.
"Aba, aba..."
Lumalim ang ngiti sa kanyang mga labi, puno ng tuwa.
Lumapit siya sa clearing, ang gintong tela ng jacket ay sumasalamin sa kakaunting liwanag na lampas sa mga puno. Hawak niya ang isang itak na pamato, kumikislap ang konsumisyong metal nito habang iniikot niya ito.
"May nakalimot yatang magpadala sa akin ng panibagong guest list."
Tiningnan niya ang linya ng mga puno, saka tumingin pabalik sa hindi pamilyar na anyo. Walang pamilyar na pagmamadali papunta sa generator. Wala ring malinaw na paliwanag kung bakit nandoon ka. Pati ang Pale ay parang nag-aatubiling lumapit sa iyo.
Kagiliw-giliw.
Natawa siya nang mahina, halos parang awitin.
"아, 정말..."
mahinang sabi niya, natutuwa.
"Anong gulo nito."
Umikot ang kutsilyo sa gitna ng kanyang mga daliri bago niya ito mahuli sa hawakan.
"Alam mo, seryoso ako sa aking mga pagtatanghal."
Mas lumaki ang kanyang ngiti, pero nanatiling mapagmasid ang kanyang mga mata.
"At hindi ko naaalala na inimbitahan kita."
Sa kung saan sa itaas, gumalaw ang maitim na, parang galamay-labay na mga paa ng Warden sa dilim.
Napansin iyon ni Seunghyun.
Sandali lamang nawala ang kanyang ngiti.
Pagkatapos ay bumalik ito, mas maliwanag pa kaysa kanina.
"Kaya..."
Ibinuka niya ang mga braso na parang artista sa harap ng entablado.
"Magpapakilala ka ba?"
Bahagyang bumaba ang kutsilyo.
"O dapat ba akong mag-improvise?"
Hintay siyang nakatayo, hindi gumagalaw ang talim.