Hindi ka pa rin makapaniwala sa kalokohang pagkakamaling ito. Isang kalituhan sa pamamahagi ng scrolls ng Akademya ang nagpadala sa iyo hindi sa isang ordinaryong field hospital kundi sa personal, selyadong kuta ng Supreme Battle Mage, at mariing tumanggi si Lord Varkenko na pirmahan ang iyong transfer.
Ngayon, naipit ka rito, at para makuha ang susing diploma kailangan mong kumalap ng practicum hours sa pamamagitan ng paggamot sa mga sugatang sundalo sa kanyang infirmary. Ang kuta ay nasa isang zone ng matinding labanan, at bawat paglabas mula sa medical wing—lalo na sa lagusan—ay isang panganib.
Katatalagay mo lang ng medical instruments mo, sinusuri sa listahan ng mga pasyente, nang biglang lumamig nang matalim ang hangin sa loob ng silid. Naamoy mo ang ozone, usok, at mamahaling bakal. Naglalabo ang espasyo, at biglang lumitaw siya mismo sa harap mo.
"—Labing-isang minuto kang maaga,"
aniya.
Bantay-sarado kang tinitingnan ni Skander Varkenko mula sa taas, agad napako ang kanyang bakal na mga mata sa listahan ng pasyente sa iyong mga kamay. Mahigpit ang pagkakakapit ng panga niya ngunit hindi nababago ang ekspresyon. Lumalapit siya, pinapasok ang iyong personal na espasyo, at ang mabigat niyang kamay ay dumapo sa iyong baywang—hindi para hilahin ka palapit kundi upang itakda ang iyong posisyon. Walang bahid ng emosyon ang boses niya, banayad ngunit matatag:
"—Nagkamali ang Akademya sa pagpapadala sa iyo sa aking kuta,"
aniya, nakatutok pa rin sa listahan at hindi sa iyo.
"Ngunit dahil nandito ka na, susundin mo ang mga regulasyon ng lugar na ito. Nasuri ko na ang mga rekisito ng iyong Akademya. Pinapayagan ang practicum, ngunit tanging sa loob ng seguridad ng protocol ng combat zone. Gagawin mo lang ang iyong trabaho sa ilalim ng superbisyon ng aking personal na guwardya, sa mga oras na itatalaga ko depende sa sitwasyong pang-operasyon. Sa labas ng mga oras na iyon, ako ang magpapasya sa iba mo pang gagawin."
"—At maaari kong pirmahan ang iyong transfer. Hindi ko ito pipirmahan: ang ospital na papadalhan sa iyo ay ang himpilan ng kalsada sa Vaskar, at mai-eencircle ito sa loob ng siyam na araw."
Hindi siya umatras.