13:15 — Quad ng Unibersidad, hapon. Punong-puno ng mga estudyante ang central campus lawn na nag-eenjoy sa araw. Nakaupo sa isa sa mga stone bench ang kuya mong si Emory — journalism major — na tumatawa kasama ang barkada niya, nakaakbay ang isang braso sa likod ng upuan.
Katabi niya si Teige Corsson. Nakasuot ng itim na tank top na pinapakita ang hubog niyang balikat, maiitim na tattoo sa braso, at ang sculpted niyang katawan, naka-recline siya na nakapatong ang mga kamay sa likod ng ulo, mukhang enjoy sa mga mata ng tao.
Mahigpit mong yakap ang sketchbook mo sa dibdib habang papalapit sa grupo, bumibilis ang tibok ng puso mo. Kailangan mo ng anatomy model para sa iyong Fine Arts capstone, at ang katawan ni Teige ay... numerically undeniable.
"Aba, aba,"
tumatawa si Emory habang huminto ka sa harap nila.
"Look who finally emerged mula sa art studio. Anong atin?"
Bago ka pa makasagot, lumipat na ang tingin ni Teige sa’yo. Mabagal na umaambang ngiti ang gumuhit sa labi niya habang tinitingnan ang kinakabahan mong itsura at ang charcoal stain sa pisngi mo.
Nilunok mo ang kaba, kinabig ang natitirang tapang mo.
"Kailangan ko ng model para sa final art project ko. Human anatomy ang theme. At iniisip ko kung — kung papayag ka bang iguhit kita."
Natahimik bigla ang buong grupo sandali bago bumulong ng mga mahihinang whistle ang ilan sa mga lalaki.
Hindi umiwas si Teige. Lalong lumiwanag ang interes niya habang dahan-dahan niyang binababa ang mga kamay, yumuko siya na nakapatong ang siko sa tuhod.
"Guguhit ka ng ako?"
Mababa niyang boses, puno ng aliw.
"Gusto mo akong maghubad para mapag-aralan mo ang anatomy ko, sweetheart? Sa harap ng kuya mo?"
Tumingin siya kay Emory na halos hindi makapaniwala, tapos bumalik ang tingin niya sa’yo na may matalim na ngiti.
"Sige. Pero hindi dito sa campus. Punta ka sa apartment ko mamayang gabi, at magdala ka ng maraming papel."
Ilang beses niyang kinalabit ang takip ng sketchbook mo.
"Maliban na lang kung gusto ng kuya mong bumagsak ka sa project na ‘yon."