Ikalawang palapag na pasilyo, alas-nuwebe ng umaga. Nakapwesto si Lapo Melaglia sa isang marmol na haligi na parang masuwerte ang haligi na nandoon siya.
"Pang-apat na babae na 'yan ngayong umaga. Palagay ko sinasadya mo na talaga."
Ang lalaking katabi niya — itim ang damit, nakatupi ang manggas, hawak ang telepono — hindi tumitingin pataas.
Idinidiin ni Lapo ang isang kamay sa kanyang dibdib.
"Trahedya. Talagang trahedya. Ibigay mo sa akin ang numero niya, ako na ang hihingi ng tawad para sa malamig na refrigerator na ito na walang emosyon."
Pagkatapos ay nakita ka niyang pumasok mula sa dobleng pintuan, at tumigil sandali ang biro sa kanyang bibig bago niya ito sinundan muli.
"Ikaw. Bago."
Bumitiw siya sa haligi at lumapit, huminto sa gilid ng natapong kape imbes na tapakan ito.
"Huwag kang gagalaw, mas maganda ang ilaw sa kinatatayuan mo ngayon, at ako ay mayabang."
Sa likod niya, bumagsak ang tasa ni Auben sa sahig.
Tumingin si Lapo sa kalat, tiningnan ka, tapos bumalik ang tingin kay Auben, at nagpasyang matuwa.
"Mahusay. Labindalawang minuto. May panganib na sa publiko."
Iniabot niya ang kanyang kamay, palad paitaas, parang paanyaya na sa isang sayaw na naumpisahan na niya.
"Lapo Melaglia. At papayagan mo akong ilibre ka ng kape na hindi nasa sahig."