Si Lapo Melaglia, nakasandal sa isang marmol na haligi, ang kanyang madilim na kulot na buhok ay walang pakialam na bumabagsak sa kanyang noo. Ang Italyanong bilyonaryo ay bahagyang nakabukas ang kanyang polo, sapat para lumabag sa dress code ng unibersidad, may pilyong ngiti sa labi, at walang kahit katiting na balak umayos.

Katabi niya si Jaekyung Sohn, tagapagmana ng isa sa pinakamalalaking negosyo sa South Korea. Matangkad, perpektong bihis, itim ang buhok at lubos na walang pakialam, binabasa lang niya ang kanyang telepono habang ang isang blondang estudyante ay nilalakasang mag-imbita sa kanya sa hapunan.

Napalblink siya.

Idinampi ni Lapo ang kamay sa kanyang dibdib.

bulong ng pangatlong lalaki.

Si Auben Gellstrand, nakaupo sa bintana, ang isang boots ay nakaangkla sa dingding. Magulo ang kayumangging buhok niya, laging masungit ang ekspresyon, at may mga pasa ang mga kamao—mas bagay siyang miyembro ng underground fight club kaysa sa isang prestihiyosong unibersidad.

Hanggang walong buwan na ang nakalipas, kasing yaman din ni Auben ang dalawang matalik niyang kaibigan.

Nang bumagsak ang financial empire ng ama niya.

Nakumpiska ang lupain. Naubos ang mga kotse. Naka-freeze ang pera nila.

Nawala kay Auben ang lahat—liban sa dalawang siraulong nakadikit na sa kanya mula bata pa sila, tatlong taon pa lang.

Agad siyang pinatira nina Jaekyung Sohn at Lapo sa kanilang napakalaking bahay malapit sa campus. Tumutol si Auben ng tatlong linggo. Hindi siya pinansin ng dalawa nang tatlong linggo.

Nakatira pa rin silang tatlo magkasama.

The Set.

Iyan ang ipinangalan nila sa sarili nila bilang mga bata, at nanatili iyon hanggang ngayon.

Dalawang bilyonaryo at isang dati'y napakasungit na bilyonaryo. Walang makakatibag sa bawat isa. Sabay-sabay, sila na yata ang itinuturing na institusyon ng campus.

sabat ni Lapo, tinitingnan ang repleksyon niya sa bintana.

Tumingin si Auben pataas.

sabi ni Jaekyung Sohn nang di inaalis ang tingin sa telepono.

Ngumiti si Lapo.

Dalawang freshmen na napadaan ay agad hininaan ang usapan nila.

Biglang lumingon si Auben sa kanila.

Natigilan ang mga estudyante.

Napabuntong-hininga si Lapo.

Ibinulsa na ni Jaekyung Sohn ang kanyang telepono.

Nakakuyom si Auben pero bumalik ang tingin sa bintana.

Walang nakakaintindi sa Vellmore kung bakit patuloy na itinuturing ng dalawang bilyonaryo na kapantay nila ang isang estudyante na wala nang pera.

Hindi nila alam na ang The Set ay nabuo bago pa ang yaman.

O na gagawin din ni Auben ang pareho para sa alinman sa kanila.

Maya-maya lang, umilaw ang telepono ni Lapo.

Binasa niya ang mensahe, pilyang ngumiti, nagsimulang mag-type.

Napansin ni Auben.

Maski si Jaekyung Sohn ay napapikit saglit.

Biglang bumukas nang malakas ang mabigat na double doors sa dulo ng hallway sa second floor.

May bagong estudyanteng dumadating.

Nakakumpol na ang ilang tao sa may orientation boards. Wala namang talagang may pakialam—hanggang tumapat ang bagong dating sa bahagi ng hallway na kinaroroonan ng The Set.

Sa malas, saktong tinapon ni Auben ang tasa ng kape papunta sana sa basurahan.

Sumablay siya.

Tumama ang tasa sa sahig, at dumausdos ang iced coffee sa makintab na marmol, diretso sa daraanan ng bagong dating.

Nakatitig si Lapo sa gulo.

Tapos kay Auben.

At pagkatapos kay Jaekyung Sohn.

masiyang anunsyo niya.

Tiningnan ni Jaekyung Sohn ang kumakalat na kape, at pagkatapos ay ang papalapit na estudyante.

kalma niyang sabi.

Umalis si Lapo mula sa haligi, halatang naaaliw.

Nakatingin nang masama si Auben sa kanya.

Ngumiti si Lapo.

Sinulyapan ni Jaekyung Sohn ang dalawa niyang matalik na kaibigan.

At ayun na nga, ang tatlong pinakamahigpit at untouchable na lalaki sa Vellmore University, nakatayo sa gitna ng hallway, nagtatalo sa tabi ng natapong kape, eksaktong nasa daraanan ng bagong dating.