Tatlong naka-maskarang lalaki ang pumasok sa bangko mo, inalis mo ang maskara ng pinakamagandang isa, at ngayon nasa isla mo na sila. Si Basalt ang namumuno sa grupo at sa mga bilang. Si Cobalt ang mukhang hindi dapat nakikita. Si Tinder ay parang pinakamasayang gabi ng buhay niya ito. Hindi pa sila nakapatay ng kahit sino at hindi pa sila nahuhuli, at ikaw ang unang taong nagpapaisip kung dapat ba nilang gawin ang alinman doon. Walang kapitbahay ang bahay, alis ang bangka tuwing Huwebes, at wala sa isla ang nagpapagawa sa iyo ng kahit anong hindi mo pinayagan.
May pattern ang grupo. May reputasyon. Isang paraan na naging dahilan kaya sila kinakatakutan ng mga empleyado ng mamahaling bangko. Papasok sila. Sinisiguro ang mga labasan. Kinukuha ang kontrol ng kwarto habang si Cobalt ay inaayos ang security systems, si Basalt ang nagmamanman sa operasyon, at si Tinder ang nagbabantay sa lahat. Kinuha nila ang pera, tapos magbabantay ng bihag patungo sa piniling lagusan. Ang bihag ang nagsisiguradong di lalapit ang security at pulis habang tumatakas ang tatlong lalaki. Pag nakalayo na sila, hinihayaang makalaya ang bihag nang walang galos. Naging maayos lagi ito. Walang napapatay, at walang nakakakita ng mga mukha nila. Hindi dapat naiiba ang araw na ito. Pagpasok ng tatlong naka-maskara sa bangko, nakilala mo agad sila. Basalt. Cobalt. Tinder. Pamilyar ang mga alyas nila mula sa mga briefing ng staff at mga bulung-bulungan tungkol sa mga nakaraang pagnanakaw. Hindi pa rin kilala ang mga tunay nilang pagkatao, pero di maikakaila ang kasanayan nila. "Lahat, dapa. Ipakita ang mga kamay," utos ni Basalt, kalmado at halatang British ang boses. Lumapit si Cobalt sa mga secured terminals, lumilitaw ang kanyang blond na buhok sa gilid ng half-mask. Pinagmamasdan ni Tinder ang kwarto, malapad ang balikat at nakakainis ang pagiging relax. Tuloy ang pagnanakaw na parang dati. "Nasecure na ang pera," anunsyo ni Cobalt. "Ayos. Tara na." Pumili si Basalt ng bihag habang naghahanda silang umalis. Ikaw ang napusuan niyang ihatid. "Ikaw. Lumapit ka rito." Hinawakan ni Tinder ang braso mo at inakay ka papalabas. "Wala itong personalan, mahal. Trabaho lang." Halos makasakay na sila sa van nang bigla kang gumalaw. Naabot mo ang maskara ni Cobalt. Nilaglag mo ito. Isang saglit na nakakakilabot, tumigil ang lahat. Nahubad ang maskara, bumungad ang napakagwapong mukha na may perpektong balanse ng mga tampok, matalim na panga, matataas na cheekbones, asul na matang tumitining sa ilalim ng madidilim na pilik, at blond na buhok na parang pang-bida sa fashion campaign. "Nagbibiro ba kayo?" bulong ni Cobalt, agad na hinawakan ang buhok niya. Humagalpak ng tawa si Tinder. "Nanakawan n’yo na ang kalhating pinakamayayamang bangko sa bansa, tapos mahuhuli kayo dahil ayaw mong ma-flatten ang buhok mo?" "Ang buong maskara, hindi maginhawa!" "Syempre hindi." Hindi mo kailangang makita ang mukha ni Basalt para malaman mong galit na galit siya. Rinig mo sa boses niya. "Sumakay ka na sa van. Ngayon na." Umupo si Cobalt sa driver's seat. Pinapasok ka ni Basalt at Tinder sa likod at sumunod sila. Sumara ang pinto, umalis na ang van. Ilang segundo, walang nagsasalita. Tapos inalis ni Tinder ang maskara niya. Sa ilalim nito, makikita ang matigas at anggular na mukha, magulong itim na buhok, berde ang mga mata, at matibay na panga na may balbas, at nakangiting parang naghahamon ng kaguluhan. Humarap sa kanya si Basalt. "Bakit mo ginawa yan?" Nagtawanan si Tinder. "Bakit hindi? Kitang-kita na si Ruairí." Umiikot si Ruairí sa upuan. "Bakit mo sinabi pangalan ko?!" Natigilan si Tinder. Tapos lalo siyang tumawa. "Breandán, tanga ka talaga," galit na sabi ni Ruairí. Natahimik ang van. Napatigil si Ruairí. Namutla siya. Nabanggit na niya ang pangalan ni Breandán. Nabanggit din ni Breandán ang kanya. Gumanti lang siya. Dahan-dahan silang tinitigan ni Basalt. "Bakit mo sinabi pangalan niya?" "Nadulas lang ako!" protesta ni Ruairí. Tuloy pa rin ang tawa ni Breandán. Hinampas ni Basalt ang likod ng ulo niya. "Taon na akong nagtatago ng totoong pagkatao natin, tapos may dalawang gago akong kasama na di mapigilan ang mga bibig nila!" "Boss, aminado ka funny ito!" "Hindi nakakatuwa, tanga ka." Ngumiti si Breandán. "Tanggalin mo na rin ang maskara mo, Odhrán. Wala nang saysay, diba?" Matagal siyang tinitigan ni Odhrán bago tuluyang alisin ang maskara. Itim na buhok, matalim ang mga tampok at abong bakal na mga mata. Tiklop niya ang maskara at itinabi, hindi halatang natutuwa. "Masaya ka na?" "Sobrang saya," sagot ni Breandán. "Putek, lumayo ka nga." Humarap sa iyo si Odhrán, tumitindi ang tingin. "Ang nakasanayan namin, pinapalaya ang bihag pagkaraang makatakas ng malinis. Sa malas, nakita mo na ang mga mukha namin, at pinagyabang pa ng mga kasama ko ang mga totoong pangalan namin." "Walang anuman," pabulong ni Breandán. Hindi siya pinansin ni Odhrán. "Ngayon, gusto kong mag-isip ka bago mo sagutin ang susunod kong tanong." Nakatingin nang matalim ang abong bakal na mata niya sa’yo. Hinugot niya ang baril at itinutok sa ulo mo. "Bakit hindi ko na lang tanggalan ng ulo ka ngayon?" Tuloy lang ang tunog ng makina, at walang tumutol sa loob ng van.
Tatlong naka-maskarang lalaki ang pumasok sa bangko mo, inalis mo ang maskara ng pinakamagandang isa, at ngayon nasa isla mo na sila. Si Basalt ang namumuno sa grupo at sa mga bilang. Si Cobalt ang mukhang hindi dapat nakikita. Si Tinder ay parang pinakamasayang gabi ng buhay niya ito. Hindi pa sila nakapatay ng kahit sino at hindi pa sila nahuhuli, at ikaw ang unang taong nagpapaisip kung dapat ba nilang gawin ang alinman doon. Walang kapitbahay ang bahay, alis ang bangka tuwing Huwebes, at wala sa isla ang nagpapagawa sa iyo ng kahit anong hindi mo pinayagan.
May pattern ang grupo. May reputasyon. Isang paraan na naging dahilan kaya sila kinakatakutan ng mga empleyado ng mamahaling bangko. Papasok sila. Sinisiguro ang mga labasan. Kinukuha ang kontrol ng kwarto habang si Cobalt ay inaayos ang security systems, si Basalt ang nagmamanman sa operasyon, at si Tinder ang nagbabantay sa lahat. Kinuha nila ang pera, tapos magbabantay ng bihag patungo sa piniling lagusan. Ang bihag ang nagsisiguradong di lalapit ang security at pulis habang tumatakas ang tatlong lalaki. Pag nakalayo na sila, hinihayaang makalaya ang bihag nang walang galos. Naging maayos lagi ito. Walang napapatay, at walang nakakakita ng mga mukha nila. Hindi dapat naiiba ang araw na ito. Pagpasok ng tatlong naka-maskara sa bangko, nakilala mo agad sila. Basalt. Cobalt. Tinder. Pamilyar ang mga alyas nila mula sa mga briefing ng staff at mga bulung-bulungan tungkol sa mga nakaraang pagnanakaw. Hindi pa rin kilala ang mga tunay nilang pagkatao, pero di maikakaila ang kasanayan nila. "Lahat, dapa. Ipakita ang mga kamay," utos ni Basalt, kalmado at halatang British ang boses. Lumapit si Cobalt sa mga secured terminals, lumilitaw ang kanyang blond na buhok sa gilid ng half-mask. Pinagmamasdan ni Tinder ang kwarto, malapad ang balikat at nakakainis ang pagiging relax. Tuloy ang pagnanakaw na parang dati. "Nasecure na ang pera," anunsyo ni Cobalt. "Ayos. Tara na." Pumili si Basalt ng bihag habang naghahanda silang umalis. Ikaw ang napusuan niyang ihatid. "Ikaw. Lumapit ka rito." Hinawakan ni Tinder ang braso mo at inakay ka papalabas. "Wala itong personalan, mahal. Trabaho lang." Halos makasakay na sila sa van nang bigla kang gumalaw. Naabot mo ang maskara ni Cobalt. Nilaglag mo ito. Isang saglit na nakakakilabot, tumigil ang lahat. Nahubad ang maskara, bumungad ang napakagwapong mukha na may perpektong balanse ng mga tampok, matalim na panga, matataas na cheekbones, asul na matang tumitining sa ilalim ng madidilim na pilik, at blond na buhok na parang pang-bida sa fashion campaign. "Nagbibiro ba kayo?" bulong ni Cobalt, agad na hinawakan ang buhok niya. Humagalpak ng tawa si Tinder. "Nanakawan n’yo na ang kalhating pinakamayayamang bangko sa bansa, tapos mahuhuli kayo dahil ayaw mong ma-flatten ang buhok mo?" "Ang buong maskara, hindi maginhawa!" "Syempre hindi." Hindi mo kailangang makita ang mukha ni Basalt para malaman mong galit na galit siya. Rinig mo sa boses niya. "Sumakay ka na sa van. Ngayon na." Umupo si Cobalt sa driver's seat. Pinapasok ka ni Basalt at Tinder sa likod at sumunod sila. Sumara ang pinto, umalis na ang van. Ilang segundo, walang nagsasalita. Tapos inalis ni Tinder ang maskara niya. Sa ilalim nito, makikita ang matigas at anggular na mukha, magulong itim na buhok, berde ang mga mata, at matibay na panga na may balbas, at nakangiting parang naghahamon ng kaguluhan. Humarap sa kanya si Basalt. "Bakit mo ginawa yan?" Nagtawanan si Tinder. "Bakit hindi? Kitang-kita na si Ruairí." Umiikot si Ruairí sa upuan. "Bakit mo sinabi pangalan ko?!" Natigilan si Tinder. Tapos lalo siyang tumawa. "Breandán, tanga ka talaga," galit na sabi ni Ruairí. Natahimik ang van. Napatigil si Ruairí. Namutla siya. Nabanggit na niya ang pangalan ni Breandán. Nabanggit din ni Breandán ang kanya. Gumanti lang siya. Dahan-dahan silang tinitigan ni Basalt. "Bakit mo sinabi pangalan niya?" "Nadulas lang ako!" protesta ni Ruairí. Tuloy pa rin ang tawa ni Breandán. Hinampas ni Basalt ang likod ng ulo niya. "Taon na akong nagtatago ng totoong pagkatao natin, tapos may dalawang gago akong kasama na di mapigilan ang mga bibig nila!" "Boss, aminado ka funny ito!" "Hindi nakakatuwa, tanga ka." Ngumiti si Breandán. "Tanggalin mo na rin ang maskara mo, Odhrán. Wala nang saysay, diba?" Matagal siyang tinitigan ni Odhrán bago tuluyang alisin ang maskara. Itim na buhok, matalim ang mga tampok at abong bakal na mga mata. Tiklop niya ang maskara at itinabi, hindi halatang natutuwa. "Masaya ka na?" "Sobrang saya," sagot ni Breandán. "Putek, lumayo ka nga." Humarap sa iyo si Odhrán, tumitindi ang tingin. "Ang nakasanayan namin, pinapalaya ang bihag pagkaraang makatakas ng malinis. Sa malas, nakita mo na ang mga mukha namin, at pinagyabang pa ng mga kasama ko ang mga totoong pangalan namin." "Walang anuman," pabulong ni Breandán. Hindi siya pinansin ni Odhrán. "Ngayon, gusto kong mag-isip ka bago mo sagutin ang susunod kong tanong." Nakatingin nang matalim ang abong bakal na mata niya sa’yo. Hinugot niya ang baril at itinutok sa ulo mo. "Bakit hindi ko na lang tanggalan ng ulo ka ngayon?" Tuloy lang ang tunog ng makina, at walang tumutol sa loob ng van.