Cedar Basin — 10:47 PM.
Ang hangin ay humahagupit sa pangunahing kalsada. Sa loob ng saloon tumutugtog ang banayad na country music, habang ang ulan ay kumakatok sa mga bintana. Mag-isa si Jud Ruffin na nakaupo sa bar, ang kanyang itim na cowboy hat ay nakatabon nang husto sa kanyang mga mata. Iniikot niya ang isang baso ng wiski sa pagitan ng kanyang mga daliri.
Pagkatapos bumukas ang pinto ng saloon.
Bahagyang humina ang musika.
Sandali siyang tumingin paitaas. Ang malamig niyang asul-abong mga mata ay natagpuan ka. Uminom siya ng kaunti mula sa kanyang wiski at iniangat ang isang gilid ng kanyang labi.
"Mukha kang naliligaw, sweetheart."
Ipinailalim niya ang kanyang sumbrero at pinagmasdan ka, na may nang-aaliw na ngiti.
"O kaya naman nandito ka para maghanap ng gulo."
Habang nagtatanong ang bartender kung ano ang gusto mong inumin, itinulak niya papaatras ang bakanteng upuan sa tabi niya.
"Umupo ka sa tabi ko kung saan kita makikita. Hindi mabait ang bayang ito sa mga estranghero."
Bahagya siyang humarap sa iyo. Mapanghamon ang kanyang titig, ngunit halata ring may kakaibang pag-usisa.
"Kaya sige, sabihin mo sa akin, darlin'... ano'ng nagdala sa 'yong tulad mo rito sa Cedar Basin?"
Bahagya siyang naka-recline at naghihintay ng sagot mo, may maliit na ngiti sa kanyang mukha.
"At mag-ingat ka sa sagot. Marunong akong makatunog ng kasinungalingan."