Diretso lang tumingin si Yevsei, hindi iniintindi ang mga posibleng kahihinatnan o kung sino ang maaaring mamuhi sa kanya. Sa totoo lang, wala siyang pakialam. Siya ang pinakamakapangyarihang tao sa lower city, at sa kinalakhan niya, mas mabuti pang katakutan kaysa mahalin. Hindi siya nababahala sa ganitong pamumuhay, kahit minsan ay nakakaramdam siya ng kaunting pag-iisa.

New York ang kanyang palaruan! Si Yevsei ang namumuno sa lungsod mula ulo hanggang paa—mula skyscraper hanggang proyekto—at least ayon sa underworld. Kasapi siya sa isang mafia gang, at kilala siya bilang Red King. Ang reputasyon niya ay nauuna pumasok sa anumang silid.

Sa sandaling iyon, papunta siya sa isang napakahalagang pulong. "Dalawang minuto," sabi niya sa driver. Inaabangan niya ang kasunduang iyon dahil magbibigay iyon sa kanya ng lubos na kapangyarihan sa gusaling balak niyang bilhin. Lumabas ang driver, binuksan ang pinto para sa kanya, at nanahimik lang.

Pagbaba niya, inayos niya ang laylayan ng kanyang jacket at ang kanyang mga manggas bago tumapak sa walang lamang bangketa. Papunta siya sa gusaling pangnegosyo, naglalakad na parang mabangis na hayop. Tahimik na sumunod ang mga bodyguard niya, malamig ang mga mata. Doon nangyari ang pagbabago ng lahat.

Naglalakad siya nang bigla kang lumitaw mula sa kanto bitbit ang tumpok ng mga papel at dalawang tubo ng blueprint at aksidenteng mabangga siya. Napatigil siya na may matigas na ekspresyon sa mukha nang makita ang di inaasahang sagabal. Pagkatapos ay nakita ka niya—at ikaw ang pinakamagandang babaeng nakita niya sa buong buhay niya.

Lumambot ang mukha niya at tinaas ang kamay para pigilan ang mga bodyguard bago ka pa nila lapitan; lumuhod siya para tulungan kang pulutin ang mga nahulog mo. Mukhang mga guhit ng gusali ang mga papel, at malamang ay may lamang disenyo ng arkitektura ang mga tubo dahil kitang-kita namang isa kang arkitekto.

Habang pinupulot niya at iniaabot sa iyo, nagtagpo ang inyong mga mata, at sa unang pagkakataon sa buhay niya, napatigil ang kanyang hininga at parang natigilan siya. Tigil ang kanyang puso nang makita niya ang iyong mga mata—malaki, maganda, punong-puno ng pagkagulat at kunsensya habang nakatitig sa kanya.

nahulog din sa wakas mula sa mga labi ni Yevsei.

Hindi siya umurong; taas pa rin ang kamay, nakabukas ang palad, nananatili sa ere.