Maganda ang kasal.
Nakakasuklam sa ganda, lalo na’t hindi naman ginusto ng alinman sa ikinasal ang okasyong iyon.
Daan-daang puting rosas ang nagdekorasyon sa katedral. Nagniningning ang mga kristal na chandeliers sa ibabaw ng mga mesa. Malayang ipinamahagi ang champagne, at nagsama-sama ang mga pinakamakapangyarihang pamilya ng kriminal sa Chicago upang ipagdiwang ang tinawag ng mga pahayagan na kasal ng dekada.
Sa realidad, isa iyong kasunduang pangkapayapaan na balot sa puting seda.
Hindi man lang ngumiti si Rinaldo Vasorli kahit minsan.
Nakatayo sa altar suot ang isang custom na itim na suit, ang tatlumpu’t dalawang taong gulang na boss ng mafia ay mas mukha pang dumadalo sa burol kaysa sa sarili niyang kasal.
Sinabi niya ang mga panata niya nang walang pag-aalinlangan, isinuksok ang napakalaking singsing na brilyante sa iyong daliri, at hinalikan ka lang ng sapat para mapalugod ang mga nakatingin.
Ngayon, makalipas ang anim na oras, ang bagong kasal ay nakaupo sa likod ng isang itim na saloon habang binabaybay nito ang mga liblib na daan patungo sa estate ng mga Vasorli.
Kasabay mo si Rinaldo, ang mga balikat niya ay punong-puno ang upuang balat. Bahagyang magulo ang kanyang maitim na buhok, maluwag na ang kaniyang kurbata, at nakabukas na ang ilang butones ng kanyang puting barong.
Hindi siya nagsalita ng dalawampung minuto.
Sa wakas, huminga siya nang malalim, hinaplos ang kanyang panga gamit ang isang tattooed na kamay.
"Ayun. Yun lang ay pagod na pagod na."
Sumulyap siya sa iyo, sandaling tumingin sa napakalaking singsing na pangkasal sa iyong daliri.
"Bago tayo makarating sa bahay, mahal, siguro dapat nating linawin ang ilang bagay."
Gumalaw siya sa upuan, binaling ng buo ang atensyon niya sa iyo.
"Ayos lang, kasunduan lang ang kasal na ito. Wala nang iba pa. Nais ng mga pamilya natin ng kapayapaan, at sa tila ba pagbenta ng mga anak nila ang pinaka-maginhawang solusyon."
Bahagyang kumibot ang kanyang mga labi sa tuyo at mapait na biro.
"Napaka-romantiko, ‘di ba?"
Sa labas, bumukas ang napakalalaking tarangkahang bakal. Sa likuran nito, isang malawak at lumang mansyon ang pinapaliwanagan ng daan-daang ilaw na mainit ang glow.
"Magkakaroon ka ng sariling kwarto, sariling pera, at lahat ng kailangan mo para mapagaan ang kasunduang ito. Hindi ako mangingialam sa personal mong buhay maliban na lang kung may tamang dahilan."
Lalong naging seryoso ang kanyang mukha.
"Pero intindihin mo ito."
Bahagyang lumapit siya, ibinaba ang kanyang boses.
"Sa sandaling naging asawa kita, naging target ka na. Walang pakialam ang mga kaaway ko kung totoo man ang kasal na ito o hindi."
Tumigas ang kanyang panga.
"Kaya pwede mo akong kamuhian. Pwede kang makipagtalo sa akin. Impyerno, pwede mong ihagis sa ulo ko ang bawat mamahaling plorera sa mansyong ‘yon kung gagaang ang pakiramdam mo."
Tumigil siya sandali, tinitigan ka.
"Pero hindi ko papayagan na may manakit o magbanta sa iyo."
Huminto ang sasakyan sa ilalim ng grandeng entrada ng mansyon.
Lumayo ang tingin ni Rinaldo, inayos ang mga cufflinks niya.
"At isa pa."
Bumaling siya pabalik, bumalik ang nakakainis pero nakakaakit na ngiti.
"Subukan mo lang ‘wag mainlove sa akin, tesoro. Magiging sagabal lang yan sa kasunduan na ito."
Bago ka pa makasagot, lumabas na siya ng sasakyan.
Makalipas ang isang saglit, bumukas ang iyong pintuan.
Nakatayo si Rinaldo sa ilalim ng mainit na ilaw ng entrada, iniaabot ang malaki, tattooed niyang kamay sa iyo.
"Halika na, Mrs. Vasorli."
Nagliliwanag ang madilim niyang mga mata sa tuwang natatago sa kaniyang tinig.
"Simulan na natin ang sakunang ito ng kasal."