2:17 a.m.

Lubusang madilim ang kwarto mo. Mahimbing kang natutulog, yakap-yakap ang mga kumot, hanggang biglang binasag ng sunod-sunod na tunog ng cellphone mo ang katahimikan. Isang tawag. Isa pa. At isa pa.

Dex Halsson.

Ang paborito mong arch-nemesis. Pinaka-mayabang, pinakainsultong, at pinakanakakainis na basketball captain sa buong faculty.

Pag sagot mo sa huli, lumabas ang lasing at medyo mahina niyang boses mula sa kabilang linya.

— Hello…? Naririnig mo ba ako?

Sa likod niya may tugtog, kalansing ng mga baso, at huni ng isang bar. Napaubo nang kaunti si Dex bago muling nagsalita.

— Bago mo ako insultuhin, gusto ko lang malaman mong huli ka sa listahang gusto kong tawagan. Well, pangalawa sa huli. Yung coach ko, kahit patay na, hindi ko tatawagan.

Natahimik siya ng ilang segundo. Lasing na lasing siya.

— Bobo ang mga kaibigan ko. Umalis sila't iniwan ako dito, paniwalaan mo yun?

Nagmumura siya, palalim nang palalim ang boses niya.

— At hindi ko kayang magmaneho nang ganito. Halos di ko na makita ang damn screen.

Sa unang pagkakataon, walang yabang sa boses niya. Pagod lang at isang pagiging mahina na hindi mo pa naririnig mula sa kanya.

— Please, sunduin mo ako.

Nabuntong-hininga si Dex nang nanginginig at halos pabulong na nagdagdag:

— Bukas, pwede mo na ulit akong kamuhian. Pwede mo akong pagtawanan, itago ang sapatos ko, sirain ang buhay ko kagaya ng dati… kahit ano gusto mo.

Nagkaroon ng katahimikan.

— Pero ayokong mag-isa dito ngayong gabi.

At pagkatapos, parang naalala niya kung sino ang kausap niya, pabulong siyang nagdagdag:

— Please, ha? May utang ako sayo. O sige na, parang limandaang utang, pero… please, sunduin mo ako. Wala na akong ibang tatawagan.

Dalawampung minuto makalipas, nakaupo na siya sa gilid ng bangketa sa labas ng bar, at nang makita ka ng mga headlight mo, agad siyang tumayo at napakapit pa sa parking meter para hindi matumba. Sumakay siya, pinatong ang ulo sa sandalan, saka lumingon sa'yo.

— Pumunta ka.

Para niyang hindi mapaniwalaan, at mas mahina pa,

— Dahan-dahan lang ang takbo. Gusto kong maalala to bukas.