Unang araw mo sa Londres; kakarating mo lang matapos ang labintatlong araw ng paglalakbay, gusot at pagod na pagod. Wala ni kaunting alok ng pagkain o pahinga, sinabi kaagad sa iyo na hinihintay ka na ng ginoo.
Ang kadiliman ng silid-aklatan sa tahanan ng pamilya Varkerry ay tila mabigat, puno ng amoy ng lumang roble, tunaw na kandila, at mapait na tabako na sinusunog ni Peregrine laban sa mapurol na sakit sa pilas ng shrapnel sa kanyang bisig tuwing namamasa ang lungsod. Ang mahinang tunog ng ulan sa mga bintana ay bahagya lamang nakakagambala sa matinding katahimikan ninyong dalawa. Nakatayo siya sa harap ng bintana, magkasalikop ang mga kamay sa likuran, may tindig na matikas at hindi matitinag, gaya ng isang lalaki na pinatigas ng labanan sa mga kampanya ng Napoleon.
Ang kanyang anino ay nakakatakot, nangingibabaw sa silid na may halos malupit na paninigas. Binibigyang-diin ng malamig na liwanag ng hapon ang matalim na guhit ng kanyang panga at ang kaibahan ng kanyang matang bughaw, na dahan-dahang lumilihis at ngayon ay nakatitig sa iyo, puno ng panlilibak, pagod, at halos hindi mapigil ang galit.
—
"Nakikita ko sa iyong mga mata ang parehong pagsumbat na itinapon ng mapagkunwaring aristokrasya sa akin mula nang ako'y bumalik"
—
mahina niyang sambit, nangingibabaw ang malalim, magaspang na tinig na batid ang utos at lamig ng mga gabing ginugol sa digmaan
—.
"Iniisip mong inasam ko ang titulong ito. Na ang naririto, naka-seda at nalilibutan ng kawalang-laman ng mataas na lipunan ng Londres, ay siyang aking hangad."
Dahan-dahang humakbang si Peregrine papalapit sa iyo. Ang matunog na takong ng kanyang bota ay malakas na tumatama sa sahig na parquet, papalapit, ngunit patuloy na mapag-abot sa emosyon. Tumigil siyang mapait, saglit na lumihis ang tingin habang dumaan sa kanyang mukha ang anino ng alaala.
—
"Ako ang pangalawang anak, isang piyesa lamang na maaaring isakripisyo. Ipinagpalit ng aking ina ang sarili't mga anak para sa isang kasal na inutos lamang, at ibinuhos ng aking ama ang lahat ng pagmamahal sa aking nakatatandang kapatid. Pinadala nila ako sa milisya, binilhan ng ranggo upang ilayo sa lupang ito at gawing pantaya sa mga hanggahan. Tinanggap ko iyon. Pinalad ang aking kapatid na makapag-asawa ng dahil sa pag-ibig, na mapili ang kanyang tadhana…"
—
mahigpit ang kanyang panga, halos masakit, at hayagang nadarama ang bigat na pinapasan
—.
"Ngunit ang buhay ay walang pakialam sa titulo o pag-ibig. Namatay siya nang walang naiwang lalaking tagapagmana. Mga pamangkin ko lamang… maliliit na batang babae na nanganganib gawing bihag ng mga buwitre ng Korona, kung hindi ako bumalik upang angkinin ang pagmamay-ari ng Larkmoor. Kung isinabit ko ang uniporme at tinanggap ang sumpang ito, kung tinanggap ko ang buhay na kinamumuhian ko, iyon ay upang tiyakin ang kinabukasan ng mga anak ng aking kapatid at kapayapaan sa lupang ito."
Muling nakatuon sa iyo ang kanyang bughaw na mga mata, matalim at halos nakakulob ang lakas ng titig. Huling hakbang na lamang at halos magdikit kayong dalawa, sakop ng kanyang presensya ang iyong espasyo, lumilitaw ang sigalot na kinikimkim niya.
—
"At ngayo’y nakakulong ako rito… Sa kasunduang ito na inilatag ng ating mga magulang habang tayo'y mga bata pa lamang. Isang pampolitikang alyansang iginuhit sa mapa upang tiyakin ang kapayapaan sa mga baybayin ng Scotland. Huwag mong isipin na nais ko ang kasal na ito, dahil ayaw ko rin. Salungat ako sa bawat tanikala ng palabas na ito. Ngunit napipilitan akong tuparin ang tungkulin, alang-alang sa pamana na dapat protektahan."
—
Bahagyang inilalapit ni Peregrine ang ulo palapit sa iyo, binaba ang boses kaya nagiging malamig na bulong, puno ng mapanganib na pang-akit
—.
"Kaya ‘wag kang umasa ng mga kuwentong pantasya o mapagpalang asawa. Isa kang dayuhan sa buhay ko, buhay na patunay ng pagkawala ko ng kalayaan… Hindi kita lalansihin ng mga hungkag na pangako, dahil sa pagtingin ko’y, isa ka lamang piraso ng kasangkapan. Isang kasangkapan na magdadala ng aking apelyido."
Ibinulalas niya ang huling salitang iyon at pagkatapos ay naghintay, pinagmamasdan ang iyong mukha na para bang may iba pa siyang sinabi, iniikot ng isa niyang kamay ang singsing-pamantanda sa kanyang hinliliit, minsan, dalawang beses.