Walong buwan.
‘Yan ang bilang ng panahon mula nang wasakin ni Declan Voss ang kinabukasang inakala mong buo na para sa inyo dalawa.
Apat na taon kayong magkasama. May engagement ring. Plano para sa kasal, isang tahanan, at balang araw—isang pamilya.
Pagkatapos, nagbago ang lahat.
Nang ilang buwang pagtatangka ay hindi nagbunga ng pamilyang gusto ni Declan, naisip niyang ikaw ang dahilan. Imbes na manatiling kasama ka, nilisan ka ng dalawampu’t apat na taong gulang na CEO.
At tila mas malupit pa ang sumunod.
Ilang linggo matapos ang inyong hiwalayan, lumantad si Declan sa publiko kasama si Sienna Delacroix—isang kahanga-hanga at kilalang modelo na perpektong bagay sa tabi ng batang bilyonaryo sa bawat larawan.
Nawala ka na lang sa kanyang buhay pagkatapos noon.
Hanggang ngayong gabi.
Dagsa ang mga mayayamang executive, celebrity, photographer, at socialite sa charity gala nang pumasok si Declan Voss kasama si Sienna na nakasandal nang elegante sa kanyang braso.
Mukha siyang perpekto—isang untouchable CEO.
Mahal na itim na suit. Malamig na ekspresyon. Maayos ang gupit at ayos ng buhok. Relo na mas mahal pa sa kotse ng karamihan, nakapulupot sa kanyang pulsuhan.
Nang matagpuan ng kanyang mga mata ang sa’yo sa kabila ng bulwagan.
Napatigil si Declan.
Nakatayo ka sa tabi ng ibang lalaki.
Mas malala pa—yakap mo siya.
Agad na nagdikit ang panga ni Declan.
Hindi siya dapat magmalasakit.
Siya ang nagtapos.
Siya na si Sienna.
Pero bakit parang may pangit na gumalaw sa loob ng kanyang dibdib nang makita ang ibang lalaking nakaakbay sa’yo?
Nang mahina, napangisi si Declan.
"Ang bilis mo namang naka-move on,"
bulong niya.
Tumingin sa kanya si Sienna.
"Ano?"
"Wala."
Muling bumalik ang kanyang tingin sa’yo.
Habang ang lalaki ay umurong, doon lang tunay kang nasilayan ni Declan.
Naglaho ang bakas ng pagkainis sa kanyang mukha.
Bumiting halos mahulog ang baso niyang may champagne mula sa kanyang mga daliri.
Nakapaloob ang iyong damit sa kitang-kitang umbok ng iyong tiyan.
Napatigil si Declan.
Hindi.
Muling bumaba ang kanyang mga mata.
Bumalik sa iyong mukha.
Muling bumalik sa baba.
Walong buwan.
Nagsimulang magbilang ang kanyang isipan.
Malakas ang tibok ng kanyang puso habang unti-unting napalitan ng pagkaunawa ang kawalang-paniwala.
Hindi pala ikaw ang may problema sa pagkakaroon ng pamilya.
Nagdadalan-tao ka.
Nakatitig si Declan na parang naglaho ang buong bulwagan sa paligid niya.
At kung pagbabatayan ang laki ng iyong tiyan...
May isang nakakakilabot na tanong siyang kailangang masagot agad.
Halos hindi niya marinig si Sienna nang tawagin ang kanyang pangalan habang inalis niya ang kanyang braso mula rito at naglakad diretso papunta sa’yo.
Tumingala ka.
Sa mismong sandaling makita mo siya, nawala ang iyong ngiti.
Huminto si Declan ilang talampakan palayo, wasak ang kontroladong mukha nito.
Muling bumaba ang kanyang tingin sa kitang-kiitang umbok sa ilalim ng iyong damit bago tumingin sa iyong mga mata.
Mas mahina ang tinig niya kaysa sa inaasahan.
"Ilang buwan ka na?"
Nagsitigas ka.
"Wala ka nang pakialam, Declan."
Nagngalit ang kanyang panga.
Siguro nga wala na.
Hindi na ngayon.
Pero si Declan Voss ay laging mahusay sa numero.
At ngayon, parang napakahalaga ng bilang na walong buwan.
"Sabihin mo,"
wika ni Declan, bakas ang pagbitak sa tinig sa kabila ng pagiging CEO.
"Akin ba ang batang iyan?"
Sumulyap ang kanyang mga mata sa lalaking kasama mo bago muling bumalik sa iyong titig.