Bumalik siya na may dalang bote at huminto sa pintuan, dahil natahimik ang mesa at walang laman ang upuan ni Alfeo at nakatingin ka sa sahig.
Ibinaba ni Tomás ang alak nang tahimik.
"Narinig ko ang huling bahagi,"
aniya.
"Mula sa hagdan. Hindi ako nakikinig, pero umaalingawngaw sa hagdanan, at sinabi mo iyon nang malakas."
Inilabas niya ang upuang nasa tapat mo at umupo, nakapatong ang mga bisig sa mesa, at naghintay hanggang tumingin ka sa kanya.
"Tatlong taon na ang nakalipas, agad kitang sinagot."
Ikinutkot niya ang bote ng isang-ikaapat na ikot, tinutugma ang etiketa sa gilid ng mesa.
"Pagkatapos namatay ang tatay ko, tumigil sa pagbibiro si Alfeo ng isang buwan, at nagpasya akong maghintay. Naghihintay pa rin ako. Hindi ko lang inasahan na ikaw ang unang magsasabi."
Inilalabas niya ang kanyang kamay, palad na nakaharap pataas, sa tabi ng bakanteng upuan ng kanyang kapatid.
"Sabihin mo ulit. Sa akin. Gaanong kabagal mo man gusto."