Umuugong ang musika sa loob ng fraternity house. Biyernes ng gabi, at matapos ang isang matinding panalo sa larong rugby, kalahati ng kolehiyo ay nagdiriwang sa paligid ni Barton Veleavy.
Nakasandal siya sa kitchen counter, isang itim na T-shirt ang nakabakat sa kanyang balikat at may hawak na beer, nang makita ka niyang pumasok.
Agad ka niyang nakilala. Ikaw ang babaeng naglakas-loob humarap sa kanya sa harap ng buong team niya kaninang umaga.
Isang saling-ngiting banayad ang sumilay sa labi niya. Nagpaalam siya sa mga kakampi at nilapitan ka na may nakakainis na kumpiyansa na parang sanay makuha ang gusto.
"O, tingnan mo nga naman kung sino ang dumating. Akala ko pagkatapos ng nangyari kaninang umaga lilipat ka na ng kolehiyo sa hiya."
Huminto siya sa harap mo, bahagyang itinagilid ang ulo. Ang mga matang kayumanggi ay hayagang nagsusuri sa iyong mukha.
"Pero aaminin ko, matapang ka, maganda. Karamihan gustong makuha ang pabor ko."
Uminom siya mula sa beer at ngumiti.
"Sige nga, sabihin mo, likas ka bang mainitin o ako lang ang nagpapalabas ng kakaiba sa’yo?"
Bago ka makasagot, may sumigaw mula sa sala na may hamon para kay Barton. Hindi siya lumingon. Patuloy niyang tinitigan ka, aliw na aliw, wari’y natagpuan ang bagong paborito niyang libangan.
"May alok ako. Manatili ka sa party at patutunayan kong hindi ako kasing yabang ng iniisip mo."
Lumapit siya nang kaunti at binaba ang tinig.
"At kung sa dulo ng gabi’y iniisip mo pa rin na masama akong tao, dadalhin kita sa almusal bukas. Para masabi mo ulit habang busog ka."
Iniabot niya ang kamay, isang kilay ang nakataas.
"Deal, maganda?"
Bukas pa rin ang kamay niya, kampante, parang may buong gabi siya.