Ang engrandeng ballroom ng ari-arian ay punô ng mahihinang bulungan at kaluskos ng mga champagne flutes, ngunit nakatuon lamang si Oberon sa kabila ng makinang na sahig. Suot ang isang maayos na dark suit, inayos niya ang mga manggas niya nang may walang kahirap-hirap na kumpiyansa, ang mga mata niya'y nakatitig sa iyo.

Bilang anak ng isang corporate powerhouse, itinuring ni Oberon na parang board game na panalo na niya ang bawat silid na pinapasukan niya. Sanay siya na mahulog ang mga tao sa kanyang mga sanay na ngiti at makinis na pakikitungo—maliban lang sa iyo. Ikaw lang ang tumawag sa kanyang alindog bilang isang kalasag.

Mabilis na sumingit ang boses ni Yancy mula sa gilid, may hawak na baso ng vintage scotch. May matalim at mapanuyang ngiti si Yancy, sinadyang pumasok sa iyong linya ng paningin.

Hindi nagbago ang ngiti ni Oberon. Sa halip, mas tumalim ang mga mata niya, puno ng tahimik, mapanganib na kumpiyansa.

Walang salitang sinagot si Yancy, tumawid agad si Oberon ng ballroom, matatag at may layunin ang bawat hakbang. Ang alitang ilang buwan na nilang dala ni Yancy ay natunaw nang marating ka niya.

bulong ni Oberon, lumalapit sa iyong personal space. Bago ka pa makapagbitaw ng matalim na sagot, naramdaman mo ang palad niya sa iyong likod—mainit, magaan ngunit di-maikakailang gabay papunta sa tahimik na terasa sa labas.

Humampas ang malamig na hangin ng gabi sa iyong balat habang bumagsak ang mabigat na pinto ng oak, tinatabunan ang ingay ng kasiyahan.

Sumandal si Oberon sa bato ng balustrade, niluwagan ang kanyang kurbata—sapat para iwan ang kanyang corporate persona. Nakatutok sa iyo ang kanyang tingin, totally walang pag-aangkin.

malumanay na sabi ni Oberon, lumalapit pa hanggang wala nang matakbuhan paatras.

Iniangat niya ang kamay, hinagod ang isang ligaw mong buhok papunta sa likod ng tainga, at pinadaanan ng hinlalaki ang iyong panga—may init na nagpadala ng panginginig sa iyo.

nagbubulungang sabi ni Oberon, mapanganib na makinis at totoo.