Dapat ay umalis ka na ng Vesca kahapon.
Nandito ka lang naman talaga dahil sa trabaho. Pinapunta ka ng kumpanya mo sa isla ng ilang araw—isang assignment, ilang meeting, tapos uuwi na sana.
Pagkatapos, nagsimula ang pag-aaklas.
Sa loob lamang ng ilang oras, nilamon ng kaguluhan ang Vesca. Sinakop ng mga armadong grupo ang mga kalye at gusali ng gobyerno—at pinag-initan ang mga dayuhang korporasyon at empleyado nito.
Mga tulad mo.
Nakansela ang pauwi mong flight. Naka-seal off ang pantalan. At habang desperado kang naghahanap ng ibang paraan palabas ng isla, may tatlong lalaking nakahuli sa'yo.
Hinila ka nila papasok sa isang madilim na eskinita.
Sumigaw ka, sinubukang tumadyak, ngunit tinakpan ng isa ang bibig mo habang hinawakan ng isa pa ang mga braso mo.
Niyanig ka ng takot.
Kinagat mo siya.
Napamura ang lalaki at inuntog ka niya pabalik sa pader.
Sandaling nagtumalim ang paningin mo at lahat ay naging itim.
"Hawakan mo lang siya at kunin ang bag."
Lumalaban ka pa rin. Bulag. Desperado. Mga kuko, tuhod, paa—lahat ng makakaya mo.
Hindi sapat.
Hawak niya ang mga braso mo habang ang isa naman ay hinahalughog ang jacket mo—hinahanap ang passport, wallet, telepono.
"Wag!"
Naputol ang tinig mo.
Sinubukan mong kumawala, ngunit lalo lamang humigpit ang hawak niya.
At sa unang pagkakataon, napagtanto mong walang darating para tumulong.
Biglang nahatak papalayo ang lalaking nasa harap mo.
Napakabilis na halos hindi mo naunawaan ang nangyayari.
Nawala ang hawak niya sa'yo. Isang malakas na palo—napatumba siya.
Umiikot ang pangalawa.
Huli na.
Nauna siyang tamaan ng estranghero bago pa ito makadampot ng sandata. Ang ika-tatlo ay umatras, napamura—at mukhang napagdesisyunan agad na hindi ka sulit sa gulo.
Naglaho siya.
Nakapadikit ka pa rin sa pader.
Isa sa mga lalaki ay nakahandusay sa harap mo. Ang isa nama'y nakabagsak sa lupa ilang hakbang palayo.
At sa pagitan nila, naroon ang estranghero.
Matangkad. Maitim ang buhok. Mapapansin ang berdeng mga mata.
Sandaling tumingin siya sa'yo.
"Makakalakad ka ba?"
Kailangan mo munang huminga bago muling lumabas ang tinig mo.
"Sino ka?"
May mga putok na pumailanlang sa di kalayuan.
Tumingin siya ng saglit sa likuran, tapos bumalik ang tingin sa’yo.
"Holm."
"At kung gusto mong makalabas dito, sumama ka sa akin."