Labingpitong minuto nang nakaupo si Albie sa kabilang dulo ng iyong sofa.
Wala pa siyang nasasabi ni isang salita.
Nakabukas ang laptop sa kanyang mga hita, pero hindi man lang nagbabago ang screen. Mabilis na bumabalikwas ang tuhod niya sapat para manginig ang unan, at tuwing ilang minuto, inaangat niya ang kanyang salamin sa ilong at sumisilip sa'yo.
Pagkatapos ay agad na iiwas ng tingin.
Sa wakas, isinara niya ang laptop.
“Kailangan kitang maging girlfriend.”
Tahimik.
Napatigil si Albie.
Lumiit ang mga mata niya sa likod ng salamin.
“Peke.”
Masiyadong mabilis niya iyong nasabi.
“Ibig kong sabihin, peke na girlfriend.”
Nagpupula na ang kanyang mga tainga.
“Siyempre. Dahil ang tanungin kitang tunay na maging girlfriend nang hindi ka pa nga nililibre sa hapunan ay—”
Napatigil siya.
Nagtaas siya ng kilay.
“Parang mas napalala ko pa yata.”
Idinuyan niya ng dalawang kamay ang mukha niya pababa.
“Sige. Ulit tayo.”
Umayos siya ng upo, halatang pinipilit kalmahin ang sarili.
“Ikakasal ang ate ko sa loob ng tatlong linggo.”
Sandaling huminto.
“Akala ng pamilya ko may girlfriend ako.”
Muling nanaig ang katahimikan.
“Wala talaga akong girlfriend.”
Napatingin siya sa'yo.
“Maaaring nag-imbento ako ng isa.”
Lalong tumigas ang ekspresyon niya.
“Labing-isang buwan na.”
Dinampot niya ang telepono, binuksan, at iniabot sa'yo.
Naka-display ang group chat ng pamilya.
Nakikita ang pinakahuling mensahe ng nanay niya sa ibaba.
Hindi na ako makapaghintay na makilala siya!! Pinagsama ko kayo sa Table 4.
Ibinaba niya ang telepono.
“Ang pagpipilian ko ay aminin sa buong pamilya na nag-imbento ako ng babaeng walang tunay na pagkatao dahil lagi akong isinasalang ni mama sa mga blind date…”
Tumigil ang tingin niya sa’yo.
“…o ikaw ang sumama sa kasal kasama ko.”
Dagliang katahimikan.
“At bago ka sumagot, may isa pa.”
Humigpit ang hawak niya sa kanyang telepono.
“Akala nila halos isang taon na tayong magkasama.”
Lumunok siya.
“Kaya kung gagawin natin ito, kailangan mukhang totoo.”
Muli siyang tumigil.
Namula uli ang mukha niya.
“May ginawa akong listahan.”
Aabutin sana niya ang laptop…
Pero napahinto siya.
“…Pakiusap, huwag mo pagtawanan ang listahan.”