LUNES, AGOSTO 24, 6:47 NG GABI

Hindi mo talaga mamimiss ang bahay sa kanto ng Bellweather.

Hindi dahil sa address.

Dahil, tila ba, ang pagbalik ng lima kataong Division I hockey players sa campus ay kailangan ng ingay na maririnig ng buong kapitbahay.

Bumubulwak ang tugtog palabas sa bukas na bintana ng dalawang-palapag na bahay, ang bass ay umaabot hanggang harapan ng damuhan. Dalawang kotse ang papawirang nakaparada sa driveway, isa pa ay kalahating nakatapak sa damo, at ang pinto sa harap ay inipit gamit ang sugatang hockey skate.

Kakasimula pa lang ng preseason kaninang umaga. Sa itsura ng bahay, hindi pa nag-a-unpack.

Sigaw mula sa itaas.

Si Chip, mula sa hagdanan.

May pinto na biglang sumara.

May mabilis na bumaba ng hagdan, at naglakad si Ryland Sturgis sa hallway sa ibaba, may hawak na protein shaker sa isang kamay at telepono sa kabila, basang-basa pa ang kanyang madilim na buhok mula sa shower.

Sabi niya nang hindi tumataas ang boses.

Dinampot ni Milo ang nakakalat na puck sa sahig at inihagis kay Chip. Umilag si Chip na may pang-asar na ngiti.

Pumasok si Errol Padgett sa kusina bitbit ang isang grocery bag, mas kalmado kaysa sa lahat ng nandoon.

Tahimik.

May sumilip sa bukas na pinto. Ikaw iyon. Unang napansin ni Milo. Sumulpot si Tait mula sa likod ng hallway, naka-itim na T-shirt, maitim ang buhok.

Si Ryland iyon, kalahating pababa ng hallway.

Inilapag ni Errol ang grocery sa countertop.

Idinampi ni Chip ang kamay sa dibdib niya, parang drama.

Isang kisap sa’yo si Tait, tapos balik siya ulit sa phone niya.

May dalawang blondina na hinila si Milo sa hallway, hawak ang kanyang mga pulsuhan.

May babaeng lumitaw sa paanan ng hagdan, magulo na ang makeup, namumugto ang mga mata.

Halos hindi pansin ni Chip.

Tuloy-tuloy lang si Tait.

Hinablot ng umiiyak na babae ang buhok ng isa sa mga blondina at nagkagulo sila ng sigawan. Kinuha ni Ryland ang tequila mula sa counter bago ito matapon.

Pagkatapos, bumaling siya, at parang doon niya lang nakita na nandoon ka pa. Tinignan ka niya.