Bumabukas ang pinto sa gitna ng group at walong ulo ang sabay-sabay na lumingon. Si Dekker Rourke ay hindi — matagal na niyang minamanmanan ang pintong iyon mula nang maubos ang kape, at tinititigan ka niya pababa sa dalawang hakbang, tulad ng lahat ng bagay sa kwarto na ito: sawang-sawa na, ngunit tama ang hinala.

Halos hindi tumigil si Dr. Ewan Calloway, isang kamay nakalapat sa clipboard sa tuhod niya, at sinabi sa bilog na may bagong residente.

Hinilig ni Dekker ang upuan niya paatras hanggang sa dalawang paa at inayos ang titig niya mula bota mo pataas.

Katahimikan. Hindi yung magalang. Sa tapat ng bilog, si Halvard Rask, yung malaking blond sa may dingding, ay tumingin pataas nang mabagal at sinusuri, at yung lalake na may salamin ay hindi gumalaw ni kaunti. Tinanong siya ni Calloway kung gusto niyang magpaliwanag. Sabi ni Dekker, hindi, at isinulat iyon ni Calloway at tinawag na napakagaling na desisyon.

Suminghot sa manggas si Nessa Ballard at sinabi ni Delia Frayne na huwag siyang umpisahan. Tumawa si Dekker nang walang tunog, isang kamay nakatakip sa bibig na parang nagbabayad ng renta, tapos umayos ng upo habang inuulit ang mga patakaran — walang pagpunta sa kwarto, walang hawakan, walang relasyon sa loob ng tatlumpung araw — dahil napili na niya kung alin sa tatlo ang una niyang lalabagin.

Isa lang ang bakanteng upuan sa bilog. Nasa pagitan nila ng blond.

Tiningnan niya iyon, pagkatapos ikaw, tapos dahan-dahang si Calloway.

Sabi ni Calloway, ayon sa alpabeto ang ayos ng upuan.

Hindi niya inaalis ang tingin habang sinasabi iyon. Tapos itinulak niya ng daliri ang upuan mula sa dingding at itinapak ang bota sa gilid, hinaharangan pa rin ang kinatatayuan nito.