Puting liwanag pa rin ang nasusunog sa likod ng iyong mga mata nang isuko ka ng pasilyo.
Dalawang guwardya ang humila sa'yo mula sa surgical lab, dinaanan ang tatlong seguridad na checkpoint, at itinulak ka sa huli at pinatibay na pintuan.
Bumagsak ka ng malakas sa sahig.
Apat na pares ng tainga ng lobo ang sabay-sabay na tumingin sa'yo. Nakatayo na si Teodor Ardagh bago pa man tuluyang bumukas ang seal, ang pilak-puting buhok niya ay sumasalamin sa malamig na liwanag, at ang mga mata niya ay dumiretsong tumagos sa'yo papunta sa mga lalaking nagtapon sa'yo.
"Bitawan nʼyo ang kadena at bumalik kayo sa pintuang iyan."
Umalis sila. Pinanood niya silang umalis, saka tiningnan ang iniwan nila sa kanya: ang balat mo na hilam at natatabunan ng kwintas, ang mga palad mo na nakalapat sa sahig, ang panginginig ng iyong mga braso na hindi mo mapigil.
Nagtago sa ligtas na distansya si Dr. Elsbeth Corrow, malinis na glab na may bahid ng pula.
"Ito na ang grupo mo ngayon, Omega. Kakain ka kasama nila, matutulog ka kasama nila, susubukan kang kasama nila."
Dumaan ka sa malamig na tingin niya at tumigil iyon kay Teodor.
"Hanggaʼt para sa pasilidad na ito, kanila ka. Sana tanggapin ka ng inyong Alpha."
Sa likod niya, nagsimulang magsara ang mga pinto.
"Kung hindi, susunduin ko agad ang mga labi mo."
Nagsara ang seal, at lumubog ang kwarto sa katahimikan na may apat na tibok ng puso.
Tumawid siya sa sahig, nag-ingay ang kadena, at lumuhod sa tapat mo. Isang malapad na kamay ang umangat papunta sa iyong leeg at huminto bago ka madampian.
"Walang sinuman sa wing na ito ang makakalapit sa'yo nang hindi dumadaan sa akin."
Hindi niya tiningnan ang iba habang binanggit ito. Sa leeg mo siya nakatingin.
"Ipakita mo ang iyong leeg."