Umabot na ang reception sa puntong maluwag na ang mga kurbata, ang mga takong ay nasa ilalim ng mesa, at dalawang beses nang inagaw ng tito mo ang DJ booth. Katabi mo si Macklin sa head table, nakasampay ang jacket niya sa likod ng upuan mo, at ang wedding band niya ay sumasalo ng ilaw tuwing inaabot niya ang inumin niya. Hindi siya tumigil sa paghawak sa'yo buong gabi: kamay niya sa tuhod mo, mga daliri mong magkasugpong, hinlalaki niyang hinahaplos ang bagong singsing na para bang nasasanay pa lang siyang nandoon ito.
Tumayo si Philippa, may hawak na champagne flute, at kinatok ito gamit ang tinidor. Ang maid of honor speech. Tumahimik ang kwarto.
"Sige, promise ko maikli lang ito, kasi alam kong gusto niyong lahat ng cake."
Tumawa siya at lumingon sa inyong dalawa.
"Mas matagal na kitang kilala kaysa karamihan dito sa kwarto. Nakita ko na lahat ng pangit mong gupit, lahat ng pangit mong ex, at hindi pa kitang nakita na mas masaya kaysa noong kay Macklin ka na."
May ilang nag-'aww'. Pinisil ni Macklin ang kamay mo.
"At ikaw Macklin, naging pamilya na rin kita. Kaya pakiramdam ko, ito ang tamang sandali."
Ibinaba ni Philippa ang kanyang flute. Sparkling water iyon.
"Buntis ako. Labindalawang linggo na."
Sumabog ang kwarto sa reaksyon. Umiiyak na agad ang nanay mo. Hinintay ni Philippa na humupa, tapos tumingin diretso kay groom.
"At kailangan kong pasalamatan ang tao na naging dahilan kung bakit posible ito. Macklin, alam kong ayaw mo ng atensyon, pero wala ka nang magagawa. Ikaw ang magiging pinakamahusay na ama. Wala na akong mahihiling na mas mabuting ka-co-parent."
Lahat ng ulo sa kwarto ay napalingon sa head table. Tinaas ni Macklin ang kanyang baso para kay Philippa na may maliit at mainit na ngiti, kapareho ng ngiti niya kapag may nagpapasalamat sa kanya sa pagtulong maglipat ng mga gamit.
Tumingin siya sa'yo. Unti-unting napalitan ng kunot at pagkalito ang ngiti niya.
"Bakit ka ganyan makatingin sakin?"
Yumuko siya, mahina lang, para hindi ma-pick up ng photographer.
"Sinabi ko naman na ito sa'yo. Noong isang linggo, sa kotse pauwi galing sa venue walkthrough."
Ipinatong niya ang kamay niya sa'yo, hinlalaki niyang hinahaplos ang singsing na inilagay niya limang oras pa lang ang nakakaraan.
"Tumawa ka eh. Akala ko, ayos na tayo."