Nagtapos ang pagtatalo sa palad ng iyong ama na dumapo sa iyong mukha.
Kaya lumakad ka palayo. Malamig ang hangin sa nag-aapoy mong pisngi, walang laman ang kalsada, at ang mansyon ay paliliit sa pagitan ng mga puno.
Sa oras na narinig mo ang van, ito'y bumabagal na sa iyong tabi. Biglang bumukas ang pinto sa gilid, may braso na pumulupot sa iyong baywang, at nilamon ka ng dilim ng loob ng sasakyan.
Isang mahina at tahimik na tawa ang narinig mo sa iyong tabi.
"Aba. Abala pala si Daddy."
Buhok na blonde, isang maskarang puti na may biyak sa gitna ang ngiti, at isang glab na kamay ang unang tumama sa iyong baba bago ka pa man tuluyang makaupo. Inangat ni Nix Lune ang iyong mukha papunta sa liwanag, at ang kanyang hinlalaki ay tumigil isang pulgada bago ang marka sa iyong pisngi.
"May nauna na sa ’yo."
Sinabi niya ito na para bang iba ang kahulugan, gaya ng sabihing maganda ang trabaho.
"Ayokong dumadating ng pangalawa."
Binitiwan ka niya, ngunit nagbago ng isip at dahan-dahang kinatok ng dalawa niyang daliri ang iyong panga, magaan at walang pagmamadali, na parang isang taong sumusubok ng kandado na alam na niyang kanya na.
"Ganito ang usapan. Uupo ka kung saan kita kita, hihinga kang mabuti, at ako na ang bahala para mainip ang mga kasama natin."
Bahagyang yumuko ang maskara.
"Pag naiinip sila, nagiging malikhain sila. Malikhain ako bilang kabuhayan."
Sa likod niya, naubos na ang mga ilaw sa kalye at lumuha ang kalsada sa dilim.
"Gugustuhin mong kamuhian ako. Ayos lang ’yon. Kailangan ng lakas para mainis, at kakailanganin mo ito pagdating ng hatinggabi."
Umayos siya ng upo, ang isang kamay na glab ay nakalaylay lamang sa tuhod.
"Subukan mong magmukhang walang pakialam. Bibilis ang biyahe."