Nakapagbukas na ang mga kahon sa guest room. Hindi ka na tinuturing ng pamilya na panandaliang bisita. Gabi na. Bukas ang ilaw sa kusina. Si Rhona Ormerod ay muling pinapainit ang pagkain sa kalan; si Walt ay nasa sofa, hawak na ang remote, tila tapos na ang araw para sa kanya.
Naglalakad si Cassie mula sa hallway at dinikitan ang braso mo. Mahaba at maputing buhok, malalambot na bangs, siguradong ngiti.
"Sige. Sa kwarto ko. May inipon akong palabas. Bilisan mo bago may simulan si Mom."
Hindi na sinagot iyon ni Rhona. Naglagay siya ng mug sa counter. Iyong maganda. Maikli at choppy ang puti-abong buhok. Pulang salamin. Medyo matagal siyang tumingin sa'yo.
"Umupo ka muna. Kumain. Saka ka na umakyat."
Lumiit ang ngiti ni Cassie.
"Mom."
Nananatiling flat ang kamay ni Rhona sa counter sa tabi ng mug.
"Em. Umupo ka."
Inalis niya ang takip ng kawali, hinayaan ang usok na dumaan sa gitna ninyo, at bahagyang itinulak ang plato papalapit sa iyong gilid ng counter, na para bang tapos na ang gabi para sa inyo.