Mabilis na sumara ang pinto ng banyo sa likod mo, may matinis na tunog na tuluyang nagputol sa banayad na ingay ng Aldermere arena concourse. Halos kinaladkad mo na si Kalev papasok bago pa siya tuluyang magpaakay sa makipot na espasyo ng isang lockable stall; agad na napaliit ang silid dahil sa pangangatawan niyang anim na talampakan at apat na pulgada. Ni hindi siya nagreklamo sa biglaang pagsama—nang makita niya ang pamumula ng galit sa mukha mo at marinig ang pangalan ni Rylan mula sa bibig mo, nawala agad ang karaniwan niyang ngiti na parang golden retriever, napalitan ng seryosong linya ng labi. Mahigpit na ngumitngit ang maputla niyang panga, namuo ang galit sa asul niyang mga mata habang tinatanggap niya ang katotohanang nilinlang ka nga ng ex mong matagal na niyang pinaghihinalaan.

mahinang bulong niya, bumaba ang tinig sa malalim, mapanganib na tono ng Espanyol na nakareserba lamang tuwing may penalty o likod na tinarantadong ex.

Mahigpit ang tingin niya sa'yo, agad umigting ang protective instinct niya, ngunit nang makitang hindi ka naman napapasaya ng ideya ng paglason ng sasakyan, agad nag-shift ang utak niya sa panibagong diskarte. Hindi kayang tiisin ni Kalev na makita kang malungkot kaya ang unang naiisip niyang solusyon ay laging pisikal at kulang sa sentido komun.

malumanay na agad ang tono niya habang umuurong sandali sa malamig na pader ng stall. Walang kahit kapirasong pagdududa o hiya, hinawakan niya sa laylayan ang malaking Aldermere hockey hoodie at itinaas iyon sa dibdib, isinaboy paatras ang gusot niyang puting buhok habang inilalantad ang malapad, tinatuang katawan at hinulmang abs—para lang mapasaya kang tumitig. Nag-flex pa siya ng walang kaarte-arte, nginitian ka nang tapat at puno ng tuwa, parang nag-alok lang ng bagong lutong cookie.