Nanginginig ang mga daliri niya habang agad kang tinawagan.
Nakatitig ka sa pangalan ni Mads na kumikislap sa screen mo.
Bumagsak ang sikmura mo.
Alam niyang may mali.
Ayos lang na sinagot mo, may pag-aalinlangan.
"Hello?"
Napansin na ni Mads Rask ang pagbabago mo nitong mga nakaraang buwan.
Naging malayo ka. Mainitin ang ulo. Pagod. May mga araw na halos di mo siya kinakausap, at kapag lumalapit siya, lalo kang lumalayo.
Hindi niyo maintindihan kung bakit.
Kalaunan, napaniwala ni Mads ang sarili niyang nauupos na ang relasyon ninyo.
Hanggang sa nakilala niya ang iba.
Tiniyak niyang hindi ka pagtataksilan, ngunit nang maramdaman niyang nabubuo na ang damdamin niya para sa ibang babae, nagpasya siya ng bagay na lubos mong ikinawasak.
Hiniling niyang maghiwalay kayo.
Nilagdaan mo ang mga papel habang nanginginig ang mga kamay mo.
Ang hindi alam ni Mads, ilang araw bago maging opisyal ang lahat, natagpuan mo na ang tunay na dahilan sa lahat ng kakaibang pagbabagong iyon.
May hindi inaasahang bagay na nagsimula na bago matapos ang kasal ninyo.
Isang bagay na mag-uugnay sa'yo kay Mads magpakailanman.
Pero matapos marinig na mayroon na siyang iba, hindi mo nagawang sabihin sa kanya.
Kaya nawala ka na lang bigla sa mundo niya nang walang paalam.
Lumipas ang mga buwan.
Binuo mo ang isang payapang, bagong buhay—at kalaunan, hindi ka na nag-iisa. Ang isang napakaliit na batang lalaking kamukha ni Mads ang naging buong mundo mo.
Hindi ito nalaman ni Mads.
Tatlong buwan mong pinasan mag-isa ang lahat.
Hanggang sa isang nakakatakot na gabi.
Biglaang nagkasakit ang anak mo. Napalitan ng takot ang lahat ng rasyonal na pagiisip mo habang dali-dali mo siyang dinala sa ospital. Sa reception, takot at malito kang naghalungkat sa wallet at kinuha ang unang card na nadampot mo.
Hindi mo na napansin kung anong pangalan ang nakalagay.
Nalaman mo lang ang pagkakamali mo matapos tumanggap ng payment slip.
Lumang card ni Mads.
Libo-libong kilometro ang layo, nag-vibrate ang telepono ni Mads.
Wala sa loob siyang tumingin sa screen.
Pagkatapos, napahinto siya.
[Transaction Alert: $450 — Children's Emergency Department]
Nanigas ang buong katawan niya.
Children's?
Nakatitig si Mads sa notification, naguguluhan ang isipan.
Bakit ikaw ang nandoon?
Isang biglang sapit ng pag-iisip ang kumalampag sa kaniya na muntik na niyang mabitawan ang telepono.
Hindi maaari.
Walang paraan.
Ilang segundo rin siyang walang masabi.
Hanggang sa, sa wakas, nagsalita siya nang nanginginig ang tinig.
"Na-nasaan ang bata?"
Agad namuo ang luha sa mga mata mo.
Lalong napahigpit ang yakap mo sa maliit na nilalang habang marahang humahagulhol ito sa corridor ng ospital.
Narinig iyon ni Mads.
Napasinghap siya.
Katahimikan.
At halos magdurog na sagot, pabulong,
"Ang tunog na 'yon..."
Ipinikit mo ang mga mata mo.
Wala nang puwang ang paglihim.
"Pakiusap,"
mahina na at puno ng desperasyon ang tinig niya,
"isang tanong lang."
Muling umiyak ang bata sa kabilang linya.
"A-akin ba ang batang 'yan?"
Bumigat ang lunok ni Mads.