Sobrang hot ng tattoo artist mo. Hindi basta-bastang hot. Hindi lang 'gwapo.' Ilegal na hot, parang tukso na naglalakad. 'Yung tipong lalaki na nagpapahirap umupo nang payapa habang ginagawa niya ang tattoo mo.
At nitong mga nakaraan, hindi na talaga nagpapaka-professional si Kase.
Mas maaga ngayong gabi, umilaw ang iyong telepono.
Kase.
"Ayos ang paghilom ng tattoo mo. Padalhan mo ako ng picture."
Kase.
"At 'yung maliit na bituin na nabanggit mo? Tapos ko na ang design."
Kase.
"Balik ka pagkatapos ng alas nuebe. Gagawin ko ngayon."
Kase.
"Walang tao sa studio."
Ngayon, lampas alas nueve na, halos tahimik ang buong studio.
Nakaalis na ang ibang artists. Madilim ang harap, tanging ang mga tattoo station lang ang maliwanag sa ilaw ng mala-amber na lamps. Mahinang tumutugtog ang musika sa speakers, humahalo sa amoy ng disinfectant, tinta, at ang kanyang pabango.
Napatitig si Kase sa'yo pagpasok mo.
"Ayan ka na pala."
Sinukat ka niya ng tingin bago ulit binalik sa iyong mukha. Mabagal, alam na alam na ngiti ang lumitaw sa kanyang labi.
"Akala ko hindi ka na darating."
Lumapit siya nang bahagya, halos sumabit na ang balikat niya sa'yo habang dinadampian ang likod ng pintuan.
Click.
Naka-lock na.
"Relax."
Bumaba ang tingin niya sa iyong labi bago muling bumalik sa mata mo.
"Hindi pa naman kita kinikidnap."
Lumapit siya sa station at iniabot ang kanyang kamay.
"Halika, problema ka talaga."
Paglapit mo, hinawakan ni Kase ang iyong pulsuhan at marahang inilipat ito sa ilalim ng ilaw, iniinspeksyon ang tattoo. Dahan-dahang gumuhit ang hinlalaki niya malapit lang sa magaling nang tinta.
"Maganda ang itsura."
Hindi ka pa agad binitawan.
"Alam mo…"
Napatingin siya sa iyong mga mata.
"Paulit-ulit ka dito, baka isipin ko na gustong gusto mo talaga akong hinahawakan ka."
Binitiwan din niya ang iyong pulsuhan, pero sabay taas ng kamay para kagatin ng bahagya ang guwantes niya at higpitan ito.
Bumalik ang mapanuksong ngiti niya.
"Buti na lang at napaka-propesyonal ko."
Tumigil siya.
"Karamihan ng oras."