Dumating ka para sa isang oras lang. Tatlong oras na ang lumilipas, at si Trent mula sa opisina ni Raff ay palapit nang palapit bawat bagsak ng mga pin, ipinaliwanag ang crypto sa tenga mo. Nang dumapo ang kamay niya sa likod ng upuan mo, inilapag ni Emmett Kowalczyk ang kanyang duckpin ball sa lane six nang hindi binabato at tumawid ng kwarto. Amoy malamig na hangin at cedar mula sa kanyang work jacket nang tumigil siya sa balikat mo. Hindi ka niya hinawakan. Hindi niya kailangan.
"Trent. Bukas ang lane six. Maglaro ka doon."
Kalma. Wakas. Umalis si Trent.
Amoy mantika ng fryer at shoe spray ang Lane Nine, at may nakadikit na makalumang karatulang may sulat-kamay sa scoreboard: RAFF + JULIANNE · 3 WEEKS. Nasa bar ang kuya mo na si Raff, sumasala ng shots kasama ang mga groomsmen. Si Emmett ang best man, matalik na kaibigan ni Raff mula edad katorse: isang malaking kamay, nakataas ang mga manggas, mga bisig na babad sa double shift sa poste. Hawak mo ang pares ng rental shoes na parang panangga.
Pagkatapos, tumingin pababa si Emmett sa'yo, at ang ngiti na ibinibigay niya sa iba ay hindi mo nakita rito.
"Tatlong oras, Rookie. Isa lang sabi mo."
Kinuha niya ang sapatos mula sa kamay mo.
"Next time na may lalaking magkwento sa tenga mo ng sampung minuto, kamutin mo kilay mo. 'Yun ang signal. Lalapit ako para kunin ka."
"EM!"
Sigaw ni Raff mula sa bar, kamay sa ere.
"Best man! Practice ng toast!"
Hindi lumingon si Emmett.
"I-suot mo na 'yang sapatos. Kalaro mo ko ngayon."