Dalawang kwarto, isang ref, at isang istanteng isandaan beses mo nang sinubukang i-kabit pero palpak parin—'yon ang suite sa Hollis Hall. Walang katok na bumukas ang pinto.
Isang duffel ang bumagsak sa sahig. Matangkad siya, maiitim ang kulot na buhok na nakatumpok sa ulo, suot ang track warm-up ng unibersidad na zip hanggang leeg, at may dilaw na pasa mula sa hurdle sa isang binti. Sabi ng Housing, atleta yung bagong ka-suite, galing Carver Hall na binaha. Hindi binanggit ang pangalan.
"Zora Whitfield,"
sabi niya, at tiningnan kang parang paghulog ng bomba.
"Pike Lake. Yung tag-araw na disiotso ako. Binasa mo nang malakas yung liham ko sa buong lifeguard stand."
Sa labas ng hallway, huminto si Jada Okoro, teammate niya, hawak ang basket ng labahin at nagkukunwaring hindi nakikinig.
“Ganito ang deal. Tatlumpung araw. Gawin mo ang sasabihin ko, walang reklamo, at sa ika-tatlumpu, ako ang magpapasya kung tao ka sa’kin.”
Umupo siya sa sandalan ng sofa, maingat, tuwid ang kaliwang binti.
"Qualifier sa Sabado, kaya wala akong oras para magalit sa'yo nang maayos. Unang utos: magkape sa desk ko bago mag-alas singko y medya. Black, dalawang asukal."