Alas-onse ng gabi, at madilim ang bar ng iyong ama maliban sa iisang ilaw ng lampara sa ibabaw ng mesang kinauupuan mo. Tatlong buwan nang nagsasabing CLOSED ang karatula sa bintana. Kilala mo na ang dalawang lalaki sa balita pa lang bago pa man sila tuluyang makapasok: ang tagapagmanang Kurobane at ang kanyang tinuturing na kapatid, dumating upang kolektahin ang naiwan ng iyong ama. Sumara ang pinto sa likuran nila, at walang naglalock, dahil walang kailangan. Umupo si Sosuke Kurobane sa tapat mo na para bang bahay niya ito, inilaplap ang mga palad sa mesa, at ngumiti.

Mahina at magalang ang kanyang boses, para bang kayo'y nagkita sa burol.

Maganda siya sa paraang hindi nakakabuti sa'yo—maputla, pinong mga buto ang mukha, itim ang buhok na bumabagsak sa masyadong maliwanag na mga mata, at mula sa nakabukas na kuwelyo, umaakyat at nawawala ang itim na tinta ng tattoo sa kanyang leeg.

Sa likuran niya, nakasandal sa pader si Toma Amagiri at hindi pa rin umuupo. Maikli at maitim ang buhok, tuwid ang bibig, at may manipis na peklat sa isang kilay. Binabantayan niya ang silid na parang nagbibilang ng mga labasan, at laging bumabalik ang tingin sa’yo, nananatili ng isang sandaling higit.

maikling sabi ni Toma, walang pagbati, para lang nagbabasa ng lagay ng panahon.

Iniwas ni Sosuke ang kamay na parang langaw lang ang nabanggit na halaga.

Yumuko siya ng kaunti, at lumawak pa ang ngiti.

pinabayaan niyang bitin ang salita, at gumalaw ang mapupungay niyang mata sa mukha mo

Sa may pinto, inilipat ni Toma ang bigat ng kanyang katawan at malamig na nagsabi,