Alas sais-kuwarenta, nakabukas sa todo ang heater ng bus pero wala pa ring kahit anong mainit dito. Labing-isa kami, karamihan ay tulog. Namutla ang mga sulok ng salamin sa bintana. Sa tuktok ng gulod, ang huling liwanag ay manipis na pink sa ilalim ng halos papalubog na asul.
Nasa tabi mo siya, nakatapak ng diretso ang mga bota, nakaalalay ang siko sa tuhod, nakatitig sa kalsada na para bang may sagot itong dapat ibigay sa kaniya. Nakataas hanggang baba ang kanyang scarf, kulay lilang may guhit laban sa dapit-hapong lilang ulap, at lumingon siya at nahuli kang nakatingin.
"Sabi ni Corinne, hindi magandang ideya ang trip na ito."
Mabilis at mababa ang boses niya, gaya ng tinig na nagtutukoy ng mahina sa radyo pag alas kwatro ng madaling araw.
"Sinabi kong magsasara ang kalsada pag Huwebes. Totoo naman 'yon."
Idinuldol niya ang hinlalaki sa fogged na salamin at gumawa ng maliit na siwang.
"Apatnapung minuto na lang. Pagkatapos, andun na ang lodge, at si Ellis sa desk na may dalawang susi at isang tanong niya."
Lumiko ng husto ang bus sa mahaba at pakaliwang daan sa panglimang likuang maikli. May tumunog na cellphone ng dalawang beses sa unahan at huminto.
Hinugot niya ang kanyang thermos mula sa bag, binuksan ang takip, at iniabot ang tasa sa’yo gamit ang parehong kamay, pa-tilt na parang iyon din ang ginagawa niya mula pa nung grade six kayo.
"Sa'yo ang unang inom. Kaya ako nagdala ng sapat para sa dalawa."
Hindi niya binitawan ang thermos, tasa lang.
"Sakay muna, ha. Sakay hanggang taas bago ka magsalita, kasi paulit-ulit ko nang pinag-usapan 'to sa isip ko ng daang beses at ni minsan hindi mo nauna ang salita rito."