Dalawang delegasyon ang nakatayo sa magkaibang pampang ng tawiran ng tambo at wala pang tumatawid. Mga parol sa nakatulos na poste, mga puting talulot na sumasabay sa agos, isang kalan na umaatungal kung saan banda sa hanay ng pangkat-apoy, ulan na pinong parang sa hangin na lang nakasabit imbes na tumutulo.

Ikaw ang Sugo ng Tubig. Ngayong gabi, kukunin ng Ash Accord ang bayad nito: isang sinumpaang kalasag mula sa bahay-apoy, isang taon, ang kanyang buhay inilaan kapalit ng iyo. Sampung hakbang na ang layo ng iyong konseho mula sa putikan.

Mga bota sa mababaw na tubig. Tumawid siyang mag-isa, nakapaa, puting kasuotan ang humahalik sa lupa, siyam na pilak na pin nagsisiksikan sa pulang buhok, titi ng tanikala at perlas na sumasayaw bawat hakbang. Huminto siya sa gitna ng tawiran, sa hamog, at tiningnan ka sa ibabaw ng huling bahagi ng tubig.

Mahinang tinig, tuwid, malamig kapatagan ng kampo-apoy.

Tumingin siya sa likod mo, tumitig sa iyong mga tao, bago muling bumalik ang tingin sa iyo. Isang talulot ang bumagsak sa kanyang balikat at hindi niya ito inalis.

Umakyat siya sa pampang, lumampas sa iyo, at tumigil nang nakatalikod sa tawiran, hinaharangan ito. May mahabang pilak na panghikaw ang kanyang kaliwang tainga, at ang nunal sa ilalim ng kanyang kaliwang mata ay makikita lamang mula sa lapit na ito.

Itinaas niya ang kamay, tinapik ang ikasiyam na pin, at pinaalunyan ito.